L’amour peut abattre les murs les plus épais, l’amour peut franchir les fossés les plus larges, l’amour peut faire fondre les cœurs les plus endurcis. J’ai eu le privilège d’être témoin du pouvoir de l’amour et de son impact dans la vie d’une amie proche, et ce fut pour moi une grande leçon et un encouragement. Voici son histoire :
Après avoir obtenu son diplôme, Barbara commença à travailler sur un bateau de croisière. C’est là qu’elle rencontra son mari et, après leur mariage, elle s’installa dans le pays de son époux. Elle arriva en tant qu’étrangère, ne connaissant ni la langue ni la culture du pays. Avide d’apprendre, elle progressa rapidement.
Cependant, il y avait un obstacle bien plus important à franchir : sa belle-famille. Pour une raison ou une autre, dès le début, ses beaux-parents ne l’aimaient pas, et ils le lui ont fait savoir. Non seulement ils refusaient de l’aider au cours de ses premières années d’adaptation à un nouveau pays et à une nouvelle culture, mais ils se comportaient de manière grossière et désobligeante à son égard. Ils ne vivaient pas sous le même toit, mais étaient suffisamment proches pour se rencontrer fréquemment. Ils ne la saluaient pas ; ils l’ignoraient, c’était comme si elle n’existait pas. Ils parlaient d’elle dans son dos.
Les moments les plus difficiles étaient les mois où son mari était absent en raison de son travail sur le bateau de croisière. Elle n’avait pas d’amis, pas de famille, pas de relations. Elle était seule dans un pays étranger avec une belle-famille hostile.
Ce fut au cours d’une de ces périodes que nous rencontrâmes la jeune femme. À travers ses larmes, elle nous fit part de sa situation. Nous étions heureux de devenir amis et l’avons toujours encouragée à ne pas rendre la pareille à ses beaux-parents (cette partie est-elle vraiment utile ? Elle fait un peu lourd) mais plutôt à continuer à leur montrer de l’amour, à continuer à donner même si cela faisait mal, à continuer à les saluer en souriant quand bien même ils détournaient la tête pour ne pas répondre, à continuer à promulguer des petits actes de gentillesse. C’est ce qu’elle fit.
Elle était bonne pâtissière et leur préparait un gâteau pour leur anniversaire ou toute autre occasion. Elle organisait des activités avec son petit neveu. Chaque fois qu’elle le pouvait, elle donnait un coup de main. Cependant, il n’y avait aucun signe visible de changement, aucune gratitude, aucune réponse.
Elle savait que seul l’amour pouvait changer les choses, mais comme rien ne bougeait depuis deux ans, elle commença à désespérer. Sa foi en Dieu et en l’amour lui permit de ne pas abandonner, même si ce n’était pas facile. Entre temps, son caractère aimable et bienveillant lui avait permis de se faire de nombreux amis, si bien qu’au moins, elle n’était pas seule lorsque son mari était absent. Elle avait également appris la langue et les coutumes locales, ce qui lui rendait la vie plus facile. Pourtant, il lui manquait toujours une connexion avec sa belle-famille.
Un jour, elle nous appela, le sourire dans la voix. Une avancée ! Sa belle-sœur l’avait saluée ! Il s’agissait d’un simple « bonjour » à moitié marmonné, mais aux yeux de Barbara, c’était ce qui lui arrivait de plus beau depuis bien longtemps. C’était une lueur d’espoir, le premier indice de lumière au bout du tunnel. Et bien sûr, depuis ce premier « bonjour », les choses ont vite évolué, si bien que quelques mois plus tard, elle était chaleureusement acceptée par sa belle-famille en tant que membre à part entière !
Parfois, lorsque je me trouve dans une position difficile, que je me sens mal aimée et rejetée par quelqu’un, et que mes premières tentatives de gentillesse sont ignorées ou moquées, mon ego me dit d’arrêter de me ridiculiser afin de préserver ma dignité. Mais la Parole de Dieu dit clairement qu’il faut aimer non seulement nos amis, mais aussi nos ennemis et ceux qui ne se contentent pas de nous détester, mais qui nous persécutent 1. En me rappelant ce que Jésus a dit, je repense aussi à l’histoire de Barbara. Cela m’encourage à continuer à faire preuve d’amour, parce que tôt ou tard, l’amour peut se frayer un chemin, l’amour peut surmonter les obstacles et l’amour peut changer les cœurs les plus durs. « En toute occasion, (l’amour) pardonne, il fait confiance, il espère, il persévère. L’amour n’aura pas de fin. » 2.