Dans la seconde moitié du chapitre 6 de Matthieu, Jésus met l’accent sur le rapport que nous avons avec les choses matérielles. Il indique quelles sont les bonnes priorités et attitudes à avoir vis-à-vis des possessions matérielles :
Ne vous amassez pas des richesses sur la terre où elles sont à la merci de la rouille, des mites qui rongent, ou des cambrioleurs qui percent les murs pour voler. Amassez-vous plutôt des trésors dans le ciel, où il n’y a ni rouille, ni mites qui rongent, ni cambrioleurs qui percent les murs pour voler. Car là où est ton trésor, là sera aussi ton cœur. 1
En Palestine, à l’époque de Jésus, les gens conservaient généralement leurs objets de valeur (les objets précieux ou leur argent) dans une armoire ou un coffre-fort, 2 ou bien ils les enterraient sous le plancher de leur habitation ou ailleurs. 3 Les riches possédaient également des vêtements luxueux qui étaient une forme de richesse. Mais les métaux précieux pouvaient se corroder ou être volés, les mites pouvaient endommager les beaux vêtements, et le grain stocké dans les granges pouvait être mangé par les rongeurs, ce qui signifie que les possessions terrestres sont éphémères et périssables ; elles sont temporaires et ne nous suivent pas dans l’au-delà.
Ce point a également été souligné dans l’Ancien Testament :
Ne t’épuise pas pour t’enrichir, refuse même d’y penser ! A peine as-tu fixé tes regards sur la fortune que, déjà, elle s’est évanouie, car elle se fait des ailes et s’envole comme l’aigle en plein ciel. 4 La richesse ne dure pas pour toujours.5
Il est important de comprendre ce que Jésus condamne lorsqu’il nous dit de ne pas amasser des trésors sur la terre. Commençons par examiner ce qu’il ne désapprouve pas. Il ne condamne pas le fait d’avoir des possessions. La Bible fait l’éloge des fourmis qui mettent de côté de la nourriture pour l’hiver, 6 et réprimande ceux qui ne subviennent pas aux besoins de leur famille 7. On nous dit aussi de profiter des choses que Dieu a créées.8. Jésus ne s’élève donc pas contre le fait d’avoir des possessions, de prendre des dispositions pour l’avenir, ni de profiter des bienfaits que Dieu nous a donnés.
A quoi Jésus s’attaque-t-il ? John Stott l’exprime de la manière suivante :
Ce que Jésus interdit à ses disciples, c’est l’accumulation égoïste de biens matériels (ne vous amassez pas de trésors sur la terre), un style de vie extravagant et luxueux, la dureté de cœur qui n’éprouve aucune compassion pour les besoins criants des démunis de ce monde, la notion absurde que la vie d’une personne consiste dans l’abondance de ses biens, et le matérialisme qui nous enchaîne à la terre. … Autrement dit, « s’amasser des richesses sur la terre » ne signifie pas être prévoyant (épargner prudemment pour l’avenir), mais être cupide (comme les avares qui amassent et les matérialistes qui en veulent toujours plus). C’est là le véritable piège contre lequel Jésus nous met en garde dans ce passage 9.
Jésus s’élève contre l’amour des possessions et le fait de faire de leur accumulation notre centre d’intérêt ou la source de notre joie. L’argent n’est pas mauvais en soi, mais « l’amour de l’argent est une racine de toutes sortes de maux » [1 Timothée 6.10].
De nombreuses activités sont parfaitement légitimes, mais si on s’y livre pour de mauvaises raisons, elles ne sont pas en accord avec les enseignements de Jésus. Si elles nous éloignent des valeurs du royaume de Dieu, ce ne sont pas de bons trésors. C’est pourquoi il est important que notre trésor soit céleste et que nous soyons diligents à aligner notre cœur et notre esprit sur les valeurs de Dieu. Comme le disait George Müller : « Quand on s’amasse des trésors dans le ciel, notre cœur est attiré vers le ciel. »
Dans le même ordre d’idées, l’apôtre Paul écrivait :
Si donc vous êtes ressuscités avec Christ, recherchez les choses d’en haut, où Christ est assis à la droite de Dieu. Attachez-vous aux réalités d’en haut, et non à celles qui sont sur la terre. 10 Recommande à ceux qui possèdent les richesses de ce monde de ne pas s’enorgueillir ; dis-leur de ne pas mettre leur espérance dans ces richesses si incertaines, mais en Dieu qui nous accorde tout avec abondance pour que nous en jouissions. Recommande-leur de faire le bien, d’être riches en actions bonnes, d’être généreux et prêts à partager avec autrui. Qu’ils s’amassent ainsi un bon et solide trésor pour l’avenir afin d’obtenir la vie véritable. 11
Un peu plus tard, Jésus évoque le fait de ne pas servir deux maîtres : Personne ne peut servir deux maîtres, car ou bien il haïra l’un et aimera l’autre, ou bien il sera dévoué à l’un et méprisera l’autre. Vous ne pouvez pas servir en même temps Dieu et l’argent.12
Le mot grec traduit par argent est mamōnas, qui est diversement traduit par mammon, argent, ou richesse. Jésus dit que notre amour, notre loyauté et notre dévotion doivent se porter sur Dieu et non sur nos biens matériels. Nous devons mettre notre confiance en Dieu, et non dans nos finances, nos possessions ou quelques biens matériels que ce soit. L’argent n’est pas mauvais en soi, mais il est mauvais de se mettre sous son joug et de le servir.
- Matthieu 6.19–21 ↑
- voir Matthieu 13.52 ↑
- Voir Matthieu 13.44. ↑
- Proverbes 23.4–5 ↑
- Proverbes 27.24 ↑
- voir Proverbes 6.6-8 ↑
- voir 1 Timothée 5.8 ↑
- voir Ecclésiaste 3.13 ; 1 Timothée 4.4 ↑
- Stott, The Message of the Sermon on the Mount (Le message du sermon sur la montagne), 155 ↑
- Colossiens 3.1–2 SEG21. ↑
- 1 Timothée 6.17–19 BFC. ↑
- Matthieu 6.24 ↑