« Un jour, Jésus priait en un certain lieu. Quand Il eut fini, l’un de ses disciples Lui demanda: « Seigneur, apprends-nous à prier, comme Jean l’a appris à ses disciples! ».’ » 1
La prière faisait partie intégrante de la vie et du ministère de Jésus. Les Evangiles contiennent de nombreuses références où Jésus est en train de prier. Il a enseigné à ses disciples à prier, ils L’ont vu prier, ils L’ont entendu prier pour eux, Il leur a donné des conseils sur la façon de prier. Avant la plupart des événements importants de la vie de Jésus, avant ses miracles et avant de prendre des décisions, et jusqu’au moment de sa mort, Jésus se retirait pour prier. Le fait que Jésus mettait un point d’honneur à prier et à enseigner à ses disciples à prier montre bien que c’est un élément essentiel de la vie d’un disciple.
Jésus s’isolait souvent pour prier. Il Lui arrivait de se retirer à l’écart des foules et parfois même de ses plus proches disciples, pour prier. 2 Mais Il priait aussi en présence de ses disciples.
L’exemple de la vie de prière de Jésus a eu une grande influence sur les disciples, comme en témoigne le livre des Actes, qui les montre souvent en train de prier. Jésus a également instruit ses disciples sur la façon de prier. Il disait : « Voici donc comment vous devez prier: ‘Priez donc ainsi : Notre Père, toi qui es dans les cieux, que Tu sois reconnu pour Dieu, que ton règne vienne, que ta volonté soit faite, et tout cela, sur la terre comme au ciel. Donne-nous aujourd’hui le pain dont nous avons besoin, pardonne-nous nos torts envers Toi comme nous pardonnons nous-mêmes les torts des autres envers nous. Garde-nous de céder à la tentation, et surtout, délivre-nous du diable.’ » 3
Il a également enseigné à ses disciples comment ne pas prier : « Quand vous priez, n’imitez pas ces hypocrites qui aiment à faire leurs prières debout dans les synagogues et à l’angle des rues : ils tiennent à être remarqués par tout le monde. Vraiment, Je vous l’assure : leur récompense, ils l’ont d’ores et déjà reçue. Mais toi, quand tu veux prier, va dans ta pièce la plus retirée, verrouille ta porte et adresse ta prière à ton Père qui est là dans le lieu secret. Et ton Père, qui voit dans ce lieu secret, te le rendra. Dans vos prières, ne rabâchez pas des tas de paroles, à la manière des païens; ils s’imaginent qu’à force de paroles, Dieu les entendra. Ne les imitez pas, car votre Père sait ce qu’il vous faut, avant que vous le Lui demandiez. » 4
Jésus nous a enseigné à persévérer dans la prière, comme le rapporte l’Evangile de Luc : « Pour montrer qu’il est nécessaire de prier constamment, sans jamais se décourager, Jésus raconta à ses disciples la parabole suivante. » 5
Il a aussi enseigné que la prière est puissante, et Il nous a appris que Dieu exauce nos prières, et que nous devrions prier avec foi et en toute confiance—sachant que Dieu est tout-puissant et que rien ne limite sa capacité à nous répondre et à nous exaucer. Dans le livre de Matthieu, Il disait : « si vous avez la foi, une foi dans laquelle il n’y ait pas l’ombre d’un doute, non seulement vous pourrez accomplir ce que J’ai fait à ce figuier, mais si vous dites à cette montagne : « Va-t’en de là et jette-toi dans la mer », cela se fera. Si vous priez avec foi, tout ce que vous demanderez, vous l’obtiendrez. » 6
Il exhortait ses disciples à veiller et à prier pour ne pas céder à la tentation et au péché. « Veillez et priez pour ne pas céder à la tentation. » 7
Jésus priait aussi pour les autres, comme le rapporte Matthieu dans son Evangile : « Peu après, on Lui amena des petits enfants pour qu’Il leur impose les mains en priant pour eux. Comme les disciples rabrouaient ceux qui les amenaient, Jésus leur dit : — Laissez donc ces petits enfants venir vers Moi et n’essayez pas de les en empêcher, car le royaume des cieux appartient à ceux qui leur ressemblent. Puis Il posa ses mains sur eux et poursuivit son chemin. » 8
Comme on le voit comme lorsqu’Il prie juste avant son arrestation, Jésus priait avec ferveur. L’Evangile de Luc nous dit : « Puis Il s’éloigna d’eux, à la distance d’un jet de pierre. Il se mit à genoux et pria ainsi : — Ô mon Père, si Tu le veux bien, éloigne de Moi cette coupe de souffrance. Toutefois, que ta volonté soit faite, et non la mienne.’ L’angoisse Le saisit, Il commença à lutter avec la mort, sa prière se fit de plus en plus pressante, sa sueur coulait jusqu’à terre, pareille à des gouttes de sang. » 9
La prière est un élément important de notre vie ; elle fait partie de notre communication avec Dieu. La prière est un moyen de communier avec Dieu, une façon de demeurer en Lui. C’est un moyen de nous connecter à sa puissance. Quand nous prions pour les gens, c’est une façon de les aimer et de les aider. C’est une façon de protéger notre vie et notre santé spirituelles. Cela fait une grande différence dans la vie des gens quand nous prions pour eux. Cela nous donne l’occasion de nous abaisser devant Dieu, quand nous prions pour implorer son aide, et que nous Lui demandons de nous pardonner.