Peu après avoir enseigné comment prier à ses disciples1 Jésus parle de la lumière en trois courtes phrases. Il commence par parler de la lumière physique avant d’évoquer la lumière qui est en nous.
Personne n’allume une lampe pour la mettre dans un recoin ou sous une mesure à grain. Non, on la place sur un pied de lampe pour que ceux qui entrent voient la lumière.2
La lampe dont il est question ici pourrait être une lampe munie d’une bougie ou une lampe à huile, cette dernière étant plus probable. Il serait absurde d’allumer une lampe pour la placer ensuite dans un endroit où sa lumière ne servirait à rien et où personne n’en profiterait.
D’un bout à l’autre des Évangiles, Jésus et son message sont associés à la lumière.
En lui résidait la vie, et cette vie était la lumière des hommes.3
D’autres passages du Nouveau Testament font mention de la lumière en rapport avec les croyants.
Autrefois, certes, vous apparteniez aux ténèbres, mais à présent, par votre union avec le Seigneur, vous appartenez à la lumière. Comportez-vous donc comme des enfants de la lumière.4
Jésus et son message—la Lumière—n’ont pas vocation à être cachés. Ils doivent être largement annoncés dans son ministère, par ses disciples et par les croyants de toutes les époques. Si certains rejettent le message, ce n’est pas parce qu’il s’agit d’un enseignement caché ou secret ; c’est qu’après avoir entendu le message, l’auditeur a choisi de le rejeter.
Jésus poursuit avec le deuxième adage :
Tes yeux sont comme une lampe pour ton corps. Si tes yeux sont en bon état, tout ton corps jouit de la lumière ; mais s’ils sont malades, tout ton corps est plongé dans l’obscurité.5
Dans la conception médicale de l’Antiquité, les yeux ne laissaient pas entrer la lumière, mais les gens avaient de la lumière en eux et cette lumière sortait par leurs yeux, ce qui leur permettait de voir. Les paroles de Jésus reflètent cette conception ancienne. Les auditeurs auraient compris que Jésus faisait référence aux yeux en tant que source de lumière émanant du corps, laquelle pouvait être saine ou malsaine. Si l’œil est sain, cela signifie que la personne est intérieurement remplie de lumière émise par l’œil. En revanche, si l’œil est malsain et qu’il n’émet donc aucune lumière, cela indique que la personne est remplie d’obscurité.
Jésus parlait de l’être intérieur d’une personne, de sa condition spirituelle. Si l’œil n’était pas sain, alors l’être intérieur de la personne était ténébreux, sans aucune lumière spirituelle—elle était moralement malsaine. Il était entendu que l’œil sain appartenait à une personne qui s’attache à faire le bien, à quelqu’un que le Seigneur a rempli de lumière.
Tu fais briller ma lampe ; ô Eternel, mon Dieu, tu illumines mes ténèbres.6
Les gens qui rejetaient le message de Jésus étaient ceux dont l’œil—leur être intérieur—était rempli de ténèbres. Jésus nous adresse alors cette mise en garde :
« Fais donc attention à ce que ta lumière ne soit pas obscurcie. Si ton corps tout entier est dans la lumière, sans aucune partie dans l’obscurité, il jouira pleinement de la lumière, comme lorsque la lampe t’éclaire de sa clarté. »7
Il affirmait que ce qui guide les pensées, la vie, les décisions, etc. d’une personne doit venir de la lumière ; et par conséquent, les gens doivent faire tout ce qu’ils peuvent pour s’assurer que la lumière qui est en eux soit la vraie lumière, et qu’ils sont spirituellement sains.
La lumière qui est à l’intérieur des croyants brillera comme une lampe qui est allumée. Ceux qui croient en Lui et qui suivent ses enseignements, ceux qui ne sont pas durs de cœur, sont sains intérieurement et spirituellement, ils sont remplis de lumière. Ils brilleront de la lumière de Jésus de la même manière qu’une personne se tenant dans une pièce sombre se distingue lorsque la lumière l’éclaire.
Ces trois versets semblent suivre une certaine progression. Jésus est la lumière, placée là où tous peuvent la voir. La santé spirituelle d’une personne est déterminée par la façon dont elle réagit à la lumière. Ceux qui accueillent la lumière de Jésus seront en bonne santé spirituelle et, à ce titre, ils brilleront et émettront de la lumière. Ils reflèteront la lumière de Jésus par leur façon de vivre et par l’amour qu’ils manifestent aux autres. C’est tout le contraire de ceux qui rejettent Jésus, dont l’œil est mauvais et qui sont donc remplis de ténèbres. Le message qui nous est adressé est d’embrasser la lumière, de croire en Jésus. Ceux qui ont la lumière en eux pourront être guidés par Dieu ; ils seront capables de faire les bons choix et seront sa lumière pour les autres.