Η περισσότερη υπηρεσία του Ιωάννη του Βαπτιστή προηγήθηκε αυτής του Ιησού. Το μήνυμα του Ιωάννη ήταν για μετάνοια· διακήρυξε τον ερχομό του Σωτήρα. Αν και μερικοί από τους ακόλουθούς του στη συνέχεια έγιναν μαθητές του Ιησού, 1 προφανώς μερικοί παρέμειναν με τον Ιωάννη.
Ο Ιωάννης αναγνωρίζεται παραδοσιακά σαν ένας δάσκαλος γεμάτος ζήλο. Ίσως η αυστηρότητά του να οφείλεται κατά μέρος στο ότι ήταν Ναζωραίος από τη γέννησή του, το οποίο σήμαινε ότι δεν επιτρεπόταν να πιεί αλκοόλ ή να κόψει τα μαλλιά του, και είχε επίσης και άλλους περιορισμούς να ακολουθήσει. 2 Προφανώς περίμενε αρκετά και από τους ακόλουθούς του, καθώς σε μια περίσταση, μερικοί από αυτούς ρώτησαν τον Ιησού: “Γιατί εμείς και οι Φαρισαίοι νηστεύουμε συχνά, ενώ οι μαθητές σου δεν νηστεύουν;” 3
Ίσως να ήταν μπερδεμένοι – και να ζήλευαν και λίγο – με τον πιο ξεκούραστο τρόπο ζωής των μαθητών του Ιησού. Ίσως ακόμα να υπήρχε και λίγη δικαιοφανής επίπληξη σ’ αυτήν την ερώτηση, υπονοώντας πως ήταν καιρός για τον Ιησού να συμμορφώσει τους μαθητές Του. Όπως και να ‘χει ο Ιησούς αποκρίθηκε: “Μήπως μπορούν οι γιοι του νυμφώνα να πενθούν, ενόσω είναι μαζί τους ο νυμφίος; Θα ‘ρθουν, όμως, ημέρες, όταν θα αφαιρεθεί απ’ αυτούς ο νυμφίος, και τότε θα νηστεύσουν.” 4 Ακούγεται σαν να έλεγε, “Χαλαρώστε. Σύντομα θα έχουμε φασαρίες, γι’ αυτό απολαύστε αυτές τις στιγμές ηρεμίας όσο τις έχετε”.
Όλοι μας μερικές φορές κάνουμε τη ζωή μας πιο δύσκολη από ό,τι θα έπρεπε να είναι, με το να προσπαθούμε να κάνουμε περισσότερα από ό,τι περιμένει ο Θεός από εμάς. Περιπλέκουμε αυτό που θα μπορούσε να είναι ξεκάθαρο. Στο κάτω-κάτω, αυτό που θέλει κυρίως ο Θεός είναι αγάπη. 5 Ο προφήτης Μιχαίας το έθεσε έτσι: “Άνθρωπε, αυτός σου έδειξε τι είναι το καλό και τι ζητάει ο Κύριος από σένα, να πράττεις το δίκαιο και να αγαπάς έλεος και να περπατάς ταπεινά μαζί με τον Θεό σου.” 6
Βέβαια υπάρχουν και οι περιπτώσεις όταν το μονοπάτι μας γίνεται ανηφορικό ή όταν θα πρέπει να ληφθούν πολύ σοβαρές αποφάσεις. Όταν όμως δεν βρισκόμαστε μέσα σε τόσο κρίσιμες στιγμές, ίσως θα πρέπει να αποφεύγουμε το να μπερδεύουμε τα πράγματα προσπαθώντας να καταλάβουμε ασήμαντες λεπτομέρειες της ζωής. Διαφορετικά, θα μπορούσαμε να χάσουμε στο τέλος την πληρότητα της χαράς και της ειρήνης που έρχονται με την παρουσία του Θεού. 7
Η ζωή δεν είναι πάντα πολύπλοκη και οι αποφάσεις δεν είναι πάντα τόσο σημαντικές. Ας το θυμόμαστε αυτό και όποτε αρμόζει, ας χαλαρώνουμε.