Όπως και πολλοί άλλοι άνθρωποι, όταν πλησιάζει η νέα χρονιά, προσπαθώ να συλλογιστώ την προηγούμενη χρονιά και να βάλω στόχους για την επερχόμενη. Καθώς ετοιμαζόμουν να το κάνω αυτό και γι’ αυτή τη χρονιά, ένας φίλος, μου έστειλε την εξής φράση απ’ την Τζόνι Έρικσον Τάντα: «Πίστη δεν σημαίνει ικανότητα να πιστέψεις σε ένα μακρινό και αβέβαιο μέλλον, αλλά απλώς το να πιστεύεις τα λόγια του Θεού και να κάνεις το επόμενο βήμα». Αυτή η φράση με βοήθησε πάρα πολύ και να ο λόγος.
Έχοντας εφαρμόσει τη φράση αυτή τα προηγούμενα χρόνια, είχα δει πόσο αληθινή είχε βγει. Κάθε χρονιά έπρεπε να γίνουν βήματα στο άγνωστο. Για παράδειγμα, όταν η υγεία της συζύγου μου, πήρε ξαφνικά την κάτω βόλτα, μια ομάδα από γιατρούς προσπαθούσε για δύο χρόνια να διαγνώσει το πρόβλημά της. Όπως αποδείχτηκε, έπασχε από ένα συνδυασμό ανίατων όμως διαχειρίσιμων παθήσεων και χρειάστηκαν αρκετά χρόνια για να βρούμε τις πιο αποτελεσματικές θεραπείες. Εκείνα τα δύσκολα χρόνια, το μόνο που μπορούσαμε να κάνουμε ήταν να προσευχηθούμε και να κάνουμε ένα βήμα την κάθε φορά. Όμως αυτό ήταν το μόνο που χρειαζόταν ο Θεός από εμάς. Χάρις σ’ Αυτόν και τους καλούς γιατρούς στους οποίους μας οδήγησε, η σύζυγός μου είναι πολύ καλύτερα. Τα πράγματα δεν ήταν εύκολα, όμως και οι δύο μας μπορούμε να πούμε χωρίς δισταγμό, πως εκείνη η εμπειρία μας έκανε καλό. Έδωσε περισσότερο βάθος στη ζωή μας, μας έκανε περισσότερο ευγνώμονες για όσα έχουμε και μας δίδαξε να εκτιμούμε την κάθε μέρα περισσότερο και πάνω απ’ όλα, νομίζω πως ενδυνάμωσε την πίστη μας στην αγάπη του Θεού και τη δική Του καλοσύνη.
Με όλα αυτά στον νου μου, η ερχόμενη χρόνια δεν δείχνει και τόσο δύσκολη. Οι δυσκολίες του παρελθόντος είναι τώρα μόνο αναμνήσεις, όμως το καλό που προήλθε μέσα απ’ αυτές είναι μια δύναμη ζωτικότητας και θάρρους. «Σκέψου μεγαλύτερα πράγματα», μου λέει. «Δεν έχεις να φοβηθείς τίποτα. Κάνε το επόμενο βήμα. Ο Θεός είναι καλός – και είναι πάντα μαζί σου!»