«Φέτος πρέπει να πληρώνουμε για το μεσημεριανό γεύμα μας στο σχολείο», με ενημέρωσε η κόρη μου όταν γύρισε απ’ το σχολείο την πρώτη μέρα της εκεί. Αυτό το γνώριζα ήδη. Την προηγούμενη χρονιά, η περιφέρεια των σχολείων είχε επιδοτήσει τα μεσημεριανά γεύματα για όλα τα παιδιά, λόγω του Κόβιντ, όμως δεν θα μπορούσε να το κάνει για άλλη μια χρονιά. Αυτό ξεκίνησε μια οικογενειακή συζήτηση για το πώς ακόμα και τα πράγματα εκείνα που δείχνουν να είναι δωρεάν για εμάς, στην ουσία πάντα έχουν ένα τίμημα που πρέπει να αποπληρωθεί κατά κάποιο τρόπο.
Η μία σκέψη έφερε την άλλη, καθώς σκεπτόμουν για τα πράγματα που κάνουμε για τους άλλους, όπως με την προσφορά του χρόνου μας, των χρημάτων μας και των πόρων μας. Γι’ αυτούς είναι δωρεάν, όμως κοστίζει σ’ αυτόν που δίνει. Πληρώνει κάποιος γι’ αυτό; Όλα αυτά με έκαναν να σκεφτώ για τις επουράνιες ανταμοιβές και είτε θα πρέπει ή όχι να παρακινούμαστε απ’ αυτές τις ανταμοιβές. Άραγε μπορώ να συλλογιστώ το δεν θα «πληρωθώ» γι’ αυτό εδώ στη γη, όμως θα πληρωθώ στον ουρανό;
Ο Ιησούς είπε πολλά για τις επουράνιες ανταμοιβές, όπως: «ο Υιός τού ανθρώπου πρόκειται να έρθει μέσα στη δόξα τού Πατέρα του μαζί με τους αγγέλους του· και τότε θα αποδώσει στον καθέναν σύμφωνα με ό,τι έκανε». 1 «Όποιος σας ποτίσει ένα ποτήρι νερό στο όνομά Μου, για τον λόγο ότι είστε τού Χριστού, σας διαβεβαιώνω, δεν θα χάσει τον μισθό του». 2
Ο Ιησούς αναφέρθηκε 40 φορές σε ανταμοιβές, επουράνιους θησαυρούς, στέμματα ζωής, αιώνια ζωή και ό,τι λαμβάνεις για την υπακοή, την καλοσύνη σου και αυτά που υπέφερες προς χάριν του Χριστού. Η υπόλοιπη Βίβλος έχει επίσης να μας πει πολλά πάνω σ’ αυτό το θέμα.
Αυτό που πρέπει να ειπωθεί όμως, είναι ότι οι ουράνιες ανταμοιβές υπάρχουν για να μας παροτρύνουν. Η ιδέα του να είσαι ένας «μεγάλος νικητής» στον ουρανό έχει σκοπό να είναι μια πηγή ενδυνάμωσης και αντίβαρου ενάντια σε όλα εκείνα που μας δυσκολεύουν σ’ αυτή τη ζωή. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα έχουμε άλλο κίνητρο για να αγαπάμε όπως μας αγάπησε ο Θεός, «επειδή ενώ εμείς ήμασταν ακόμα αμαρτωλοί, ο Χριστός πέθανε για χάρη μας». 3
Όταν όμως αυτό γίνεται δύσκολο και κοστίζει, εσείς να θυμάστε αυτό που είπε ο Χριστός, «Έρχομαι σύντομα! Και όταν επιστρέψω, θα ανταποδώσω στον καθέναν για όσα έχουν κάνει». 4