Η ειρήνη είναι ένας από τους «καρπούς του Πνεύματος» 1 μια απ’ τις ξεχωριστές ευλογίες που υπόσχεται η Βίβλος σε όλους εκείνους που προσπαθούν να ζούνε κοντά στον Θεό. Η Εβραϊκή λέξη που μεταφράζεται ως «ειρήνη» στις περισσότερες Αγγλικές εκδόσεις της Παλαιάς Διαθήκης υποδηλώνει πληρότητα, ολότητα και γενικά καλή ψυχοσωματική κατάσταση. Αυτό που υποδηλώνει η Καινή Διαθήκη έχει να κάνει με μια εσωτερική γαλήνη, που είναι ένας συνδυασμός ελπίδας, εμπιστοσύνης, διανοητικής και ψυχικής ηρεμίας. Στις μέρες που ζούμε μια τέτοιου είδους ειρήνη μπορεί είναι μια κάπως ασύλληπτη έννοια.
Δεν υπάρχει μαγική συνταγή για την επίτευξη εσωτερικής ειρήνης, όμως υπάρχουν κάποια πράγματα που μπορούμε να κάνουμε για να την καλλιεργήσουμε.
Εμπιστοσύνη στον Θεό
Η εμπιστοσύνη αυτή δεν έρχεται από μόνη της. Όταν είμαστε παιδιά, μαθαίνουμε να εμπιστευόμαστε τους γονείς μας επειδή νοιώθουμε την αγάπη τους, ωφελούμαστε απ’ τη φροντίδα τους και την ώριμη γνώση τους για τη ζωή. Εμπιστευόμαστε τους φίλους εκείνους που παρέμειναν πιστοί μας φίλοι μέσα απ’ τις δυσκολίες και τις αντιξοότητες. Εμπιστευόμαστε εκείνα τα άτομα που συνεργαζόμαστε, επειδή είναι ειλικρινή και αξιόπιστα. Με λίγα λόγια, εμπιστευόμαστε εκείνα τα άτομα, λόγω των εμπειριών που έχουμε βιώσει μαζί τους.
Το ίδιο γίνεται και με τον Θεό. Όσο περισσότερο Του ανοίγουμε την καρδιά μας, τόσο περισσότερο κατανοούμε και βιώνουμε τη δική Του αγάπη και φροντίδα. Όσο περισσότερο μελετάμε τη Βίβλο και άλλα αναγνώσματα πνευματικού περιεχομένου, τόσο καλύτερα κατανοούμε τη ζωή και εκτιμάμε όλο και περισσότερο τη σοφία και την καλοσύνη του Θεού. Όσο περισσότερο δίνουμε σ’ Αυτόν τα προβλήματά μας μέσω της προσευχής, τόσο περισσότερο μαθαίνουμε να εξαρτιόμαστε απ’ Αυτόν να μας βοηθήσει να τα επιλύσουμε. Όσο καλύτερα Τον γνωρίζουμε, τόσο περισσότερο Τον εμπιστευόμαστε και όσο περισσότερο Τον εμπιστευόμαστε, τόσο περισσότερη εσωτερική ειρήνη έχουμε.
Ακολουθείστε το μονοπάτι του Θεού
Όταν σκεπτόμαστε με βάση το τι ευχαριστεί τον Θεό και κάνουμε ό,τι καλύτερο δυνατό σε πράξη, τότε μπορούμε να προσμένουμε και την ευλογία Του. «Χάρη και δόξα θα δώσει ο Κύριος, δεν θα στερήσει από κανένα αγαθό αυτούς που περπατούν με ακακία». 2 Αυτό δεν σημαίνει ότι όλα θα γίνουν εύκολα ή θα πάνε ομαλά, επειδή και η σκληρή εργασία και τα προβλήματα είναι μέρος της ζωής. Σημαίνει όμως πως θα μπορούμε να έχουμε διανοητική ειρήνη ακόμα και στους δύσκολους καιρούς, επειδή ο Θεός μας έχει υποσχεθεί καλά πράγματα στην πορεία.
Αναφέρετε τα προβλήματα μέσω της προσευχής στον Θεό
Το να δίνουμε τα προβλήματά μας στον Θεό μέσω της προσευχής μας, μας ωφελεί με δύο τρόπους. Πρώτον, λαμβάνουμε τη βοήθειά Του, κάτι που κάνει μεγάλη διαφορά. Όμως έχει ένα επιπλέον όφελος, επειδή μας απαλλάσσει απ’ την πίεση του να προσπαθούμε να επιλύσουμε εμείς τα πράγματα. «Μη μεριμνάτε για τίποτε· αλλά, σε κάθε τι, τα ζητήματά σας ας γνωρίζονται στον Θεό με ευχαριστία διαμέσου τής προσευχής και της δέησης. Και η ειρήνη τού Θεού, που υπερέχει κάθε νου, θα διαφυλάξει τις καρδιές σας και τα διανοήματά σας διαμέσου τού Ιησού Χριστού». 3
Ο χρόνος επιλύει τα προβλήματα
Ό,τι και να μας συμβεί και για οποιονδήποτε λόγο, μπορούμε να είμαστε εντελώς σίγουροι ότι ο Θεός μπορεί και θέλει να επιφέρει κάποιο μεγαλύτερο καλό μέσα απ’ αυτό. Στο τέλος, «Όλα συνεργούν για το καλό, για εκείνους που αγαπάνε τον Θεό». 4 Στο μεταξύ, η πίστη μας ενδυναμώνεται και εμείς μαθαίνουμε υπομονή. Χωρίς τα δύο αυτά, την πίστη και την υπομονή, είναι δύσκολο να νοιώσουμε ειρήνη. Γι’ αυτό η Βίβλος μας λέει να παραμένουμε αισιόδοξοι και να μην τα παρατάμε: «Κάθε χαρά θεωρήστε, αδελφοί μου, όταν περιπέσετε σε διάφορους πειρασμούς· γνωρίζοντας ότι η δοκιμασία τής πίστης σας εργάζεται υπομονή· η δε υπομονή ας έχει τέλειο έργο, για να είστε τέλειοι και ολόκληροι, χωρίς να είστε σε τίποτε ελλιπείς». 5
Ξεχάστε το παρελθόν
Είναι αδύνατο να νοιώσουμε ειρήνη μέσα μας ή με τον Θεό, όταν συνεχίζουμε να κουβαλάμε τα βάρη από λάθη του παρελθόντος. Μπορεί να μετανοούμε χίλιες φορές και να κάνουμε πράξεις εξιλέωσης άλλες τόσες φορές, όμως δεν θα βιώσουμε γνήσια ειρήνη μέχρι να αποδεχθούμε πλήρως το γεγονός ότι ο Θεός μας συγχώρεσε για κάθε μας λάθος, τη στιγμή που Του το ζητήσαμε. Όταν εμείς λέμε, «Είμαι τόσο κακός», ο Θεός μας λέει, «Εγώ, ναι, Εγώ μόνο εξαλείφω τις παραβάσεις σου για χάρη Μου, και δεν θα θυμηθώ τις αμαρτίες σου». 6 «Έχουμε ειρήνη με τον Θεό διαμέσου τού Κυρίου μας Ιησού Χριστού». 7
Δείτε κάθε αντιξοότητα σαν μια ευκαιρία
Στο βιβλίο της Ευγνωμοσύνη: Ένας τρόπος Ζωής (Gratitude: A Way of Life), Η Λουΐζα Λ. Χέι έγραψε: «Ανεξάρτητα απ’ το τι συμβαίνει γύρω μας, εμείς μπορούμε να επιλέγουμε να αντιδρούμε με έναν τρόπο που θα μας βοηθάει να μαθαίνουμε και να ωριμάζουμε πνευματικά. Όταν αντιμετωπίζουμε τις δυσκολίες μας σαν ευκαιρίες για μάθηση και ανάπτυξη, τότε μπορούμε να είμαστε ευγνώμονες για τα μαθήματα που μαθαίνουμε μέσα απ’ αυτές τις δύσκολες εμπειρίες. Πάντα υπάρχει ένα δώρο μέσα σε κάθε εμπειρία. Με το να εκφράζουμε ευγνωμοσύνη, μας επιτρέπει να το ανακαλύψουμε».
Όταν υιοθετούμε αυτό το σκεπτικό, βάζουμε τα προβλήματα στη σωστή τους προοπτική, παύουμε να ενοχλούμαστε απ’ την αρνητικότητα που διαχέουν και ανακαλύπτουμε την ειρήνη.
Καλλιεργείστε την ικανοποίηση
«Μεγάλο δε κέρδος, είναι η ευσέβεια, με αυτάρκεια». 8 Σε ποιόν δεν αρέσει το «μεγάλο κέρδος»; Αυτό που τείνει να παρερμηνεύει ο κόσμος είναι το κέρδος σε «ευσέβεια» και «αυτάρκεια».
Η «ευσέβεια» δεν είναι κάποιο είδος ευλάβειας ή τελειότητας. Δεν είναι μια κατάσταση έλλειψης αμαρτίας, αλλά είναι μια δια βίου διαδικασία. Σημαίνει το να αναγνωρίζουμε ότι δεν είμαστε και τόσο όμοιοι με Αυτόν όσο θα έπρεπε και πρέπει να Του ζητάμε να μας κάνει καλύτερους.
Και η «αυτάρκεια» δεν είναι θέμα προσποίησης ευτυχίας ή να αφηνόμαστε στο πώς είναι τα πράγματα, όταν δεν είναι όπως θα έπρεπε. Είναι θέμα του να αγαπάμε τον Θεό και να Τον εμπιστευόμαστε για το αποτέλεσμα. Σημαίνει ότι «είμαι βέβαιος, ακριβώς σε τούτο, ότι Εκείνος που άρχισε σε σας ένα καλό έργο, θα το επιτελέσει μέχρι την ημέρα τού Ιησού Χριστού». 9
Αφιερώνετε χρόνο σε ησυχία και στοχασμό
«Δώστε στον Θεό τον χρόνο να σας αποκαλύψει τον Εαυτό του. Δώστε στον εαυτό σας χρόνο σε ησυχία και σιωπή μπροστά σ’ Αυτόν, προσδοκώντας να λάβετε, μέσα απ’ το Πνεύμα, τη διαβεβαίωση της παρουσίας Του μαζί σας, της δικής Του δύναμης μέσα σας. Αφήστε [Αυτόν] να δημιουργήσει μέσα σας μια άγια ατμόσφαιρα, ένα άγιο, επουράνιο φως, μέσα στο οποίο η ψυχή σας θα ανανεώνεται και θα ενδυναμώνεται για το καθημερινό σας έργο». 10 Μέσα σ’ αυτές τις ήσυχες στιγμές, ο Θεός μπορεί να ανανεώσει το πνεύμα σας και επίσης να σας κάνει περισσότερο σαν Αυτόν τον Ίδιο. 11
Να είστε ευγνώμων
Όταν αναλογιζόμαστε τις ευλογίες μας, αυτό μας φέρνει σε έναν δίαυλο αισιοδοξίας. Δεν επιλύει όλα μας τα προβλήματα, όμως μας βοηθά να πάψουμε να επικεντρωνόμαστε στα πράγματα εκείνα που μας αναστατώνουν και μας ταράζουν. «Όσα είναι αληθινά, όσα είναι σεμνά, όσα είναι δίκαια, όσα είναι καθαρά, όσα είναι προσφιλή, όσα έχουν καλή φήμη, αν υπάρχει κάποια αρετή, και αν υπάρχει κάποιος έπαινος, αυτά να συλλογίζεστε». 12
Εμβαθύνετε την προσωπική σας σχέση με τον Ιησού
Ο Ιησούς, στον αποχαιρετιστήριο λόγο Του προς τους μαθητές Του, γνωρίζοντας ότι σύντομα θα Τον συλλαμβάνανε και θα Τον σταύρωναν, τους είπε, «Αυτά τα μίλησα σε σας, ώστε, ενωμένοι μαζί μου, να έχετε ειρήνη. Μέσα στον κόσμο θα έχετε θλίψη· αλλά, να έχετε θάρρος· Εγώ νίκησα τον κόσμο». 13 Όσο καλύτερα μαθαίνετε να γνωρίζετε τον Ιησού με το να Του ζητήσετε να έλθει στην καρδιά σας, διαβάζοντας τον Λόγο Του, ειδικότερα τα Ευαγγέλια και με το να αλληλεπικοινωνείτε μαζί Του μέσω της προσευχής και του στοχασμού, τόσο περισσότερο θα έχετε την πεποίθηση ότι Αυτός και ο Πατέρας Του ελέγχουν το καθετί, ανεξάρτητα απ’ το πώς δείχνουν τα πράγματα επιφανειακά.