Als ich anfing, die Bibel zu lesen, erregte ein Wort besonders meine Aufmerksamkeit, „Güte”. Mir wurde warm ums Herz, als ich Passagen wie diese las: „Ich will dich mir verloben auf ewig, ich will dich mir verloben in Gerechtigkeit und Recht, in Gnade und Barmherzigkeit.” (Hosea 2,21 LUT). „Ich habe dich mit ewiger Liebe geliebt, darum habe ich dich zu mir gezogen aus lauter Güte.” (Jeremia 31,3 LUT). „Der dein Leben vom Verderben erlöst, der dich krönet mit Gnade und Barmherzigkeit,” (Psalm 103,4 LUT). „Am Tage sendet der HERR seine Güte, und des Nachts singe ich ihm und bete zu dem Gott meines Lebens.” (Psalm 42,9).
In einigen modernen englischen Bibelübersetzungen werden Ausdrücke wie „standhafte Liebe”, „Barmherzigkeit” und „Liebe” anstelle von “lovingkindness” (liebende Freundlichkeit) verwendet, aber ich vermisse dieses Wort. Es scheint in einem Wort zusammenzufassen, was Gott für mich am meisten bedeutet. Es ist die Übersetzung des hebräischen Wortes chesed und wurde vor langer Zeit von Miles Coverdale geprägt, einem der ersten Übersetzer der Bibel ins Englische. In den griechischen und lateinischen Übersetzungen, die Coverdales englischen Bemühungen vorausgingen, wurde chesed mit eleos oder misericordia (Mitleid, Mitgefühl) übersetzt, den Entsprechungen des englischen Wortes “mercy” (Barmherzigkeit).
Barmherzigkeit ist eine wunderbare Sache, und wir können sicher alle zustimmen, dass Gott barmherzig ist, aber Coverdale spürte, dass es eine tiefere, nuanciertere Bedeutung gab. So entstand das wunderbare Wort „liebende Freundlichkeit.” Spätere Gelehrte stimmten dem offensichtlich zu, denn der Begriff wurde in die anderen frühen englischen Bibelübersetzungen wie die von Tyndale und die Authorized oder King James Fassung übernommen.
In einer Zeit, in der die Liebe in der Luft liegt – oder zumindest in unseren Köpfen – anlässlich des Valentinstages, finde ich es angemessen, an die wunderbare Liebe Gottes zu uns zu erinnern. Johannes hat das Wesen Gottes mit der wunderbaren Aussage „Gott ist Liebe” (1. Johannes 4,8) auf den Punkt gebracht, aber eindeutig haben auch viele der Menschen dies verstanden, die Bücher der Bibel geschrieben haben und die Johannes um Hunderte oder sogar Tausende von Jahren vorausgegangen sind. Diejenigen, die Gott zutiefst kannten, wussten, dass er sich liebevoll um sie kümmerte.
Manche Menschen stellen sich Gott vor allem im Zusammenhang mit seinen Gerichten im Alten Testament vor oder als einen fernen Gott, dem das Leid der Menschen gleichgültig ist. Das ist eine sehr enge Sichtweise, die den größten Teil der Interaktion zwischen Gott und der Menschheit außer Acht lässt. Gott hat uns immer geliebt. Es liegt in seine Natur zu lieben. Selbst wenn er nicht lieben wollte, könnte er nicht anders. Er kann natürlich alles tun, außer gegen seine eigene Natur zu verstoßen. Deshalb überschüttet er uns auch weiterhin mit seiner Güte, und darüber bin ich froh!