Er sieht sich selbst als Sieger, doch manch einer mag sich fragen, wie er zu dieser Ansicht gekommen ist. Sein ganzer Körper ist zerschunden und gezeichnet von den zahlreichen Schlägen. Auch sein Leben auf der Straße hat seine Spuren hinterlassen. Obendrein verlor er seine Freiheit und die Wahrscheinlichkeit einer Hinrichtung rückt drohend näher. 1
Er hatte einen vielversprechenden Start im Leben und durch seine Geburt gehörte er zur obersten Gesellschaftsschicht, die ihm so viele Türen hätte öffnen können. 2 Doch seit er den neuen Glauben annahm, wurde er bei zahlreichen Gelegenheiten fälschlicherweise verhaftet und ins Gefängnis geworfen, 3 brutal verhört, 4, erlitt drei Mal Schiffbruch 5 und wurde sogar einmal gesteinigt! 6 Er entkam knapp mehreren Verschwörungen, 7 konnte aber sicherlich nicht jeglicher Gewalt entkommen.
Auch waren es nicht nur die heftige Opposition und Ablehnung – er litt auch Armut, Mangel und Not. Er schrieb: „Bis zu dieser Stunde leiden wir Hunger und Durst und sind unbekleidet. Wir werden geschlagen und haben kein eigenes Dach über dem Kopf. … Doch werden wir behandelt, als wären wir die Sündenböcke der Welt, von allen der Abschaum.“ 8 Alles in allem hatte er eine Menge Schwierigkeiten, bis hin zu dem Punkt, an dem ihm sein Leben manchmal unerträglich schien. 9
Wenn man diese Umstände bedenkt, scheint es fast unglaublich, wie er mutig verkündet: „Ich habe den guten Kampf gekämpft, den Lauf vollendet und bin im Glauben treu geblieben. Nun erwartet mich der Preis – der Siegeskranz der Gerechtigkeit, den der Herr, der gerechte Richter, mir am großen Tag seiner Wiederkehr geben wird.“ 10
Paulus betrachtete sich als einen Sieger, weil jeglicher äußere Anschein von Versagen durch die innere Genugtuung zerstreut wurde, zu wissen, das getan zu haben, was Gott von ihm erwartete. Er sicherte sich den ultimativ höchsten Gewinn – und wir können das auch, wenn wir unsere Gaben und unsere Zeit für Gottes Herrlichkeit nutzen. (Unser eigener einzigartiger Lebenspfad wird hoffentlich weit weniger Schläge beinhalten, als sie der tapfere Apostel Paulus ertragen musste.)