Этот высокий, загорелый, худощавый человек лет шестидесяти с небольшим старше многих продавцов на фруктово-овощном рынке. Он неизменно приветствует покупателей сияющей улыбкой.
Однажды жарким июльским утром я подошла к его прилавку и с удивлением увидела у него вокруг шеи толстый корсет. Корсет закрывал его шею от подбородка до плеч, и хотя продавец не жаловался, было заметно, что ему больно. Он объяснил, что попал в аварию и перенёс операцию.
На Тайване лето было в самом разгаре, уровень влажности зашкаливал, и было удушающе жарко. Я вздрогнула при мысли о том, как ему неудобно носить корсет в знойный день на открытом рынке. Он заметил моё беспокойство и улыбнулся. «Всё будет хорошо. Все раны заживут, а жаловаться, как всё плохо, бесполезно». Я заплатила за покупки и пообещала, что помолюсь за него.
Через две недели я снова увидела его. На шее у него всё также был корсет, а на лице всё также сияла улыбка.
«Вам очень больно? – спросила я. – Корсет, наверно, мешает».
«Больно и давит, – согласился он, – но мне помогает думать, что в один прекрасный день его снимут, и я снова смогу свободно двигаться. Хорошо иметь надежду».
Время шло, а «один прекрасный день» всё никак не наступал. Он выздоравливал дольше, чем предполагал, и ему пришлось провести в корсете больше месяца. Но мой друг держался за надежду и не отчаивался, даже когда ему трудно было совмещать работу и лечение.
Наконец, настал день, когда корсет сняли. На шее виднелся большой красный шрам, но продавец гордо поднимал голову и, не стесняясь, рассказывал, как он рад избавиться от этой штуки. Его радость напомнила мне стих: «Надежда, долго не сбывающаяся, томит сердце, а исполнившееся желание – как древо жизни». 1
Мой друг – свидетельство того, что Павел называл «терпение упования». 2 Его надежда и упование были не просто смутным желанием или чудачеством идеалиста. Это было сознательное решение поверить, что боль не вечна, что все раны залечиваются. И не важно, как долго длится процесс. Важно не падать духом и опираться на обещание лучшего будущего. Я преодолеваю жизненные бури, и его пример вдохновляет меня не сдаваться перед лицом трудностей. Я держусь за Того, на кого надеюсь, кто есть «якорь безопасный и крепкий». 3