Moj učitelj glasbe je bil star več kot 70 let. Bil je dober človek, staromoden in pedanten. Poleg njega smo se vsi počutili pomembno. Vedno je pozorno poslušal naše načrte in želje o prihodnosti. Če te je vprašal, kako si, potem je to zares mislil in je zainteresirano čakal, da sliši nekaj več kot le odgovor “dobro.” Nikoli ni imel nič proti temu, da mu povemo svoje vsakodnevne načrte, ali pa to, kaj smo delali med tednom.

Čeprav sem bila živahna in včasih tudi predrzna, se je le nasmihal na moje nepremišljene komentarje. Rekel mi je, da sem po naravi vodja, in da bom postala uspešna.

Veliko sem se naučila od njega, največ pa o tem, kako nekoga pohvaliti. Tu bom napisala nekaj stvari, katere sem pri njem opazila:

  • Pohvale je dajal ležerno, kot nekaj najbolj normalnega, vendar je bila vsaka pohvala posebno narejena za to osebo. Nikoli ni pohvalil iz vljudnosti ali družbene dolžnosti. Imeli ste občutek, da je bila vsaka njegova beseda umestna, in da je bil raje tiho, kot pa da bi nepremišljeno govoril.
  • Večina njegovih komplimentov so bila priznanja za trud ali pozitivno karakteristiko, katero je želel videti pri svojih študentih. Celo takrat, ko je pohvalil nekoga za stil oblačenja, je vedno naglasil samospoštovanje te osebe do samega sebe.
  • Pohvalil je ljudi ne glede na to, če so bili prisotni ali ne. Zato sem razumela njegovo iskrenost, ker ni pohvalil ljudi samo zato, da pogladi njihov ego, temveč zato, ker je iskreno cenil njihove vrline ali pa mu je bilo všeč nekaj, kar so naredili.
  • Če je slišal nekaj pozitivnega o tebi od nekoga drugega, ti je vedno podal to pozitivno sporočilo. Po drugi strani pa ga nisem nikoli slišala, da je rekel ali ponovil nekaj negativnega.

Njegova skrivnost se je nahajala v tem, ker je bil enostavno zainteresiran za ljudi in dovolj skromen, da jih je opazil. Ker je to delal, je ustvaril širok krog ljudi – njegovih vrstnikov in učencev – ki so ga imeli radi. Malo je govoril o stvareh, ki se niso nanašale na glasbo; ni učil ali predaval nič drugega. Ne glede na to, ali smo mi, njegovi študentje na koncu postali glasbeniki, učitelji, zdravniki, športniki, duhovniki ali inženirji, smo postali boljši ljudje in vse to zaradi njegovih pohval.