Božič je čas radosti in proslavljanja. Mnoge države imajo edinstvene običaje in tradicije, s katerimi polepšajo ta praznik.
– V Mehiki, devet dni pred božičem otroci obiskujejo soseščino oblečeni kot Jožef in Marija ter iščejo nastanitev. Dva otroka s podobo Jožefa in Marije vodita procesijo, hodijo od hiše do hiše in pojejo božične pesmi. Trkajo na vrata in iščejo sobo. Najprej jih zavrnejo, potem pa jih povabijo notri. Sledi pojedina in proslava. Nato otroci s prevezo za oči razbijejo s palico piñato, (veliko, papirnato lutko bleščečih barv, ki visi s stropa, napolnjena s sladkarijami in mandarinami).
– Na Irskem imajo običaj, da se za božič na okna obesijo sveče, in na ta način izkažejo dobrodošlico utrujenim popotnikom.
– Na Škotskem se v noči po božiču spakirajo škatle polne hrane in se podarijo siromašnim.
– V Rusiji se nekateri pravoslavni kristjani postijo pred božičem. Za božič imajo večerjo z dvanajstimi jedmi, toda začnejo jesti šele, ko se na nebu pojavi prva zvezda. Ta simbolizira zvezdo, ki je vodila Svete tri kralje k Jezusu.
– V Grčiji hodijo otroci od hiše do hiše na božični večer, trkajo na vrata in pojejo pesmi o rojstvu dojenčka Kristusa.
– V Gani, v zahodni Afriki, so hiše okrašene z barvnimi papirnatimi okraski, katere družine naredijo ob tej priložnosti. Drevo na dvorišču vsake hiše, pogosto je to mango, guava ali pa drevo z indijskimi orehi, je prav tako okrašeno.
– V Etiopiji člani etiopske pravoslavne cerkve proslavljajo božič šestega januarja, po starodavnem rimskem koledarju.
– V južni Indiji kristjani zvečer okrasijo hiše z glinastimi svetilkami.
– Na Filipinih se božične pesmi vrtijo na radijskih postajah že od meseca septembra.
– Na Kitajskem kristjani sadijo umetna drevesa, tako imenovana “drevesa življenja” in jih okrasijo s papirnatimi verigami, rožami, svetilkami in drugimi okraski.
– Američani okrasijo svoje domove z bleščečimi, barvnimi lučmi. Ponekod prižgejo sveče ob ulici.
Jaslice lahko vidimo po celem svetu v božičnem času. V Italiji cela družina moli, medtem ko mama postavlja podobo Otroka Jezusa (Bambino) v jaslice.
Po vsem svetu zvonijo zvonovi med radostnimi dogodki. Kaj je bolj radostno kot proslava Božjega darila, ljubezni svetu? Za božič, Norvežani izražajo dobrodošlico božiču z zvonovi ob petih popoldne.
Seveda pa je tu tudi neizogibno božično drevesce. Obstajajo mnoga ugibanja o tem, kako in kdaj je to zimzeleno drevo postalo simbol božiča. Mnogi verjamejo, da ta tradicija izvira iz srednjeveške Nemčije, kjer je Paradeisbaum ali Rajsko drevo, ena vrsta zimzelenega drevesa, bilo okrašeno z rdečimi jabolki v popularni predstavi o Adamu in Evi, ki je potekala med božičnimi prazniki, in se končala z obljubo o prihodu Odrešenika. Dejstvo, da je drevo vedno zeleno, simbolizira večno življenje, katerega je Jezus obljubil vsem, ki verjamejo vanj. Kot zimzeleno drevo, ki raste tudi v zimi, tako je tudi Kristus premagal smrt.
Kristjani so v preteklosti okraševali svoje domove z drevesom za božič. Imenovali so ga “sveto drevo,” ker so jih njegovi bodikavi listi spominjali na krono iz trnja, katero je Jezus nosil med križanjem, rdeče kroglice pa na kri, katero je Jezus prelil za odpuščanje naših grehov.
Dajanje daril je ena od najbolj razširjenih božičnih tradicij in izvira od modrijanov, ki so Jezusu podarili različna darila. Ko so videli znak na nebu, ki je oznanjal rojstvo Odrešenika, so odšli na pot, da bi se Mu poklonili ter mu podarili zlato, kadilo in miro. Zlato je predstavljalo Njegovo kraljevsko poreklo. Kadilo je predstavljalo Njegovo božanskost. To je bila dišeča smola, iz katere so izdelovali kadilo in dišave za kralje. Mira, kot tretje darilo, pa je bila drugačna vrsta dišeče smole, ki se je uporabljala, ko so balzamirali mrtve. Predstavljala je Jezusovo pripadnost človeštvu, in da bo On dal svoje življenje za nas. Jezusovo rojstvo, trpljenje, smrt in slava so razkriti v darilih treh modrijanov.
Toda zakaj vse te tradicije? Vrnimo se v tisti prvi božični večer, ko so pastirji skrbeli za svoje črede na pašniku blizu Betlehema. Bleščeča svetloba je naenkrat obsijala nebo in angeli so s pesmijo najavili rojstvo Jezusa. Pastirji so bili tako navdušeni, da so tekali povsod in pripovedovali, kaj se je zgodilo. Predstavljajte si radost, katero sta Marija in Jožef doživljala, ko sta držala Božjega Sina v svojem naročju! Ta ista, nepopisna radost se lahko občuti tudi danes pri tistih ljudeh, ki odprejo svoja srca in sprejmejo Božjo ljubezen v Jezusu.