В прошлом году День отца выпал на день рождения моего отца. Он умер в 2002 году в 57 лет, а перед этим провёл почти 28 лет в инвалидном кресле после того, как на него упала машина, которую он ремонтировал. Незадолго до несчастного случая он принял Иисуса, и это полностью изменило его жизнь: он перестал принимать героин и другие наркотики, а также воровать и совершать мелкие преступления, чтобы покупать наркотики. Всё это спасло его брак, который трещал по швам. Он решил посвятить всю оставшуюся жизнь помощи людям в беде, и несмотря на несчастный случай, оставался верным своему слову до самой смерти. Я благодарен, что у меня был такой отец, и за его пример мне и всем, кто его знал.
Несколько лет назад я прочитал результаты социологического опроса, где говорилось, что один из объединяющих факторов в жизни успешных людей, – это то, что их родители читали им и привили им любовь к чтению. Одно из моих ранних воспоминаний – как мне читает папа, он делал это почти каждый день перед сном. Мой папа мог легко заплакать, и нередко пускал слезу, когда читал что-нибудь трогательное. Он читал мне не только детские сказки и классиков, но и несколько раз перечитал со мной четыре Евангелия. Это произвело на меня неизгладимое впечатление, и я до сих пор помню большие отрывки из Евангелия наизусть, а самое главное – я уверен, что они стали частью моей души.
Я помню, как мы с папой часто путешествовали автостопом, так как он не мог водить, а общественный транспорт в те времена редко соответствовал потребностям инвалидов. Незнакомые люди помогали ему сложить инвалидную коляску и поставить её в багажник, потом я садился на заднее сиденье и слушал разговоры взрослых. Мой отец любил рассказывать о своей жизни, как Бог спас его и изменил его жизнь. Нередко он не успевал рассказать до конца, как мы уже приезжали в пункт назначения, поэтому водители обычно останавливались на обочине, чтобы продолжить разговор. И чаще всего они молились с папой, чтобы принять Иисуса. Мне никогда не надоедало слушать, как папа рассказывает о своей жизни, о Божьей любви и силе, способных изменить каждого из нас, даже самых несчастных и заблудших. И хотя я скучаю по отцу, я считаю его главным фактором, повлиявшим на моё решение посвятить свою жизнь тому, чтобы помогать людям прийти к Иисусу.