Дело было в сочельник. Я торопилась закончить работу пораньше и подготовиться к вечеру с семьёй и друзьями, когда зазвонил телефон. Я нетерпеливо ответила: «Да! Алло?»
«С рождеством, Лилия!» – прозвучал в трубке радостный голос с акцентом.
«Сесилия? – спросила я. – Как дела?» После традиционных приветствий и поздравлений Сесилия рассказала, что она на ночном дежурстве в больнице, где мы познакомились. Она была старшей акушеркой, к тому же незамужней, и в это Рождество ей выпало ночное дежурство. Обычно в это время она ездила на юг страны, чтобы провести Рождество с родными и сходить на мессу в родной деревушке, поэтому она была огорчена и разочарована.
Я инструктор по естественным родам, поэтому мы познакомились с Сесилией, принимая роды. Потом я поддерживала с ней связь и навещала её, и мы стали друзьями.
Сесилия никогда не была замужем, но вырастила детей младшего брата, который погиб в аварии двадцать лет назад. Когда дети выросли и стали жить самостоятельно, Сесилия осталась одна.
Я почувствовала, что мне нужно навестить её в тот же день. Она была приятно удивлена и обрадовалась, но сказала, чтобы я не беспокоилась, если у меня не получится прийти. Ведь сегодня сочельник, и его надо проводить с родными, сказала она.
Собрались гости, и я на время забыла про Сесилию. Мы наслаждались общением, пели колядки, пили какао с домашним печеньем. Приближалась полночь, когда я вдруг вспомнила, что обещала навестить Сесилию. Мы только что спели рождественскую песню «Он оставил небеса ради любви», и мне стало стыдно, что я не оставила свой тёплый круг друзей, похожий на частичку небес, и не порадовала одинокого человека.
Я тут же налила в термос какао, завернула в салфетку немного печенья, нарисовала открытку и подписала её словами любви и признательности Сесилии за добросовестную заботу о роженицах. Я взяла декоративную свечку в подарок ей и коробок спичек, чтобы зажечь её, и вышла из дома за несколько минут до полуночи.
В больнице было тихо и пустынно, в кабинете медицинской сестры не горел свет. Сегодня никто не рожает, подумала я. Надеюсь, она ещё не спит. Я тихо постучала в дверь.
«Кто там?»
«Сесилия, это я, Лилия!» Через несколько мгновений тишины дверь кабинета распахнулась, и Сесилия бросилась обнимать меня с огромной улыбкой. Мы обнялись, и она воскликнула со слезами: «Я знала, что ты придёшь! Я знала!» Я старалась сдержать слёзы и про себя поблагодарила Бога за то, что послушалась Его напоминания навестить её.
«Сесилия, я принесла какао и печенье. Давай отпразднуем Рождество вместе!»
«Я принесу чашки», – ответила она и поспешила выйти. Когда она вернулась, по её радостному и благодарному лицу я поняла, как одиноко ей было сегодня вечером.
Мы сидели, попивая какао и наслаждаясь печеньем. Мы разговаривали, смеялись и даже попытались вместе спеть колядку. Сесилия всё повторяла, что никогда не забудет это Рождество, и что лучше Рождества у неё не бывало.
Перед уходом я спросила, можно ли помолиться за неё. Не успела я закончить молитву, как она тоже обратилась к Нему с искренними словами благодарности. Она молилась, а по её щекам катились слёзы. Было очевидно, что любовь и забота, которые я уделила ей, не прошли даром.