Одна уникальная вещь в Библии, – то, что “герои веры”, за исключением Иисуса, конечно, были далеко не идеальными людьми. Как говорится, они были изображены “во всей красе”. Я люблю историю, и если вы читаете много историй древности или классической литературы, то привыкаете к тому, что героев прославляют. Их недостатки, если они у них и были, как бы замалчиваются. Но с героями Библии не так. Лично я считаю, что такой подход придаёт Библии гораздо больше достоверности.

Я получаю особое ободрение, читая о ближайших учениках Иисуса, когда Он был на земле. Давайте начнём с Петра. Традиционно считающийся главным из апостолов, Пётр имеет сомнительную честь отречься от Иисуса в ту самую ночь, когда Тот больше всего нуждался в нём, когда Его судили и приговаривали к смерти. И не один раз, а трижды. “Но он начал проклинать и клясться: “Я не знаю Того, о Ком ты говоришь!”” (от Марка, 14:71). Проклинать и клясться? Звучит не очень свято.

В своём Евангелии Иоанн называет себя “учеником, которого любил Иисус” (от Иоанна, 21:20), но Марк описывает случай, который выставляет Иоанна и его брата, Иакова, не в самом благоприятном свете.

“Тогда подошли к Нему сыновья Зеведеевы Иаков и Иоанн и сказали: Учитель! мы желаем, чтобы Ты сделал нам, о чём попросим. Он сказал им: что хотите, чтобы Я сделал вам? Они сказали Ему: дай нам сесть у Тебя, одному по правую сторону, а другому по левую в славе Твоей” (от Марка, 10:35–37). В изложении Матфея Он говорит: “Услышав сие, прочие десять учеников вознегодовали на двух братьев” (от Матфея, 20:20–24).

Это был даже не первый раз, когда ученики спорили о том, кто будет главнее. “Пришел в Капернаум; и когда был в доме, спросил их: о чем дорогою вы рассуждали между собою? Они молчали; потому что дорогою рассуждали между собою, кто больше” (от Марка, 9:33, 34).

А ещё был мытарь Матфей. Мытари были сборщиками налогов и повсеместно считались негодяями. Римляне ввели систему мытарей, чтобы собирать налоги с завоеванных территорий. Они выставляли на аукцион право на сбор налогов в том или ином регионе тому, кто больше заплатит, а затем пообещает ежегодно сдавать такую сумму в императорскую казну.

В действительности же эти налоговые откупщики были вольны собирать столько, сколько могли, а излишки оставлять себе. По сути, они могли по своей прихоти решать, сколько им нужно налогов. Это была безжалостная и абсолютно несправедливая система, которая обрекала простых людей на нищету. Некоторые из самых известных людей в Риме, такие как Брут и Кассий, соучастники заговора против Цезаря, по слухам, наживались через управление мытарями, пусть и через третьих лиц, поскольку формально римлянам не разрешалось заниматься таким гнусным бизнесом.

Так вот Матфей был частью этого рэкета, скорее всего, в качестве субподрядчика. Кажется, у него даже было своё место у городских ворот, где он мог собирать пошлины со всех ввозимых и вывозимых товаров. Его финансовые сделки с язычниками по понятиям благочестивых евреев делали его ритуально нечистым. Ни в коем случае нельзя назвать его достойным членом иудейского общества.

А остальные ученики? Андрей, Фаддей, Филипп и Нафанаил (он же Варфоломей) почти не фигурируют в четырех Евангелиях, но мы знаем, что ещё один, Симон, был членом партии зелотов, воинствующих революционеров, поклявшихся свергнуть римских оккупантов с их марионеточными правителями. И, конечно, Фома известен тем, что сомневался в воскресении Иисуса. Не говоря уже о Марии Магдалине, из которой Иисус изгнал семь бесов (от Луки, 8:2), но именно ей первой Он явился после воскресения.

А как насчёт героя книги Деяний? Павел был новообращенным фарисеем, который, по его собственным словам, раньше “жестоко гнал Церковь Божию и опустошал её” (Галатам, 1:13).

Но эти ученики – обычные люди, ставшие необычными благодаря вере и преданности Иисусу, – мои герои. Они вдохновляют меня, потому что, несмотря на свои человеческие слабости и недостатки, были верны Божьему призванию и творили удивительные дела ради Бога и ближних. И по Божьей милости мы тоже можем быть верны Ему и Его призванию в нашей жизни.