Удручённо вздохнув, Джон подвинул тележку в очереди и в третий раз посмотрел на время в телефоне. «Уже 40 минут! Сколько ещё ждать?» У нескольких кассовых аппаратов в супермаркете возникли технические неполадки, и покупатели выстроились одной длинной очередью в единственную работающую кассу. «У меня всего лишь несколько покупок, – подумал он. – Кажется, я опоздаю на встречу. После обеда начинаются пробки…»
Его мысли прервал шум позади него. Он инстинктивно отодвинулся в сторону, и мимо него протолкнулась вперёд полная взъерошенная женщина, прижимающая к груди охапку товаров. Громко жалуясь, как долго ей пришлось ждать, она пробивалась к началу очереди. Никто не пытался её остановить.
Но когда она была уже на подходе к кассе, ей преградил путь рукой высокий мужчина в сером костюме. Женщина остановилась, и все с интересом стали наблюдать, что произойдёт.
«Мадам, – спокойно заговорил мужчина, – мы все тут устали ждать. Некоторые из нас опаздывают на встречи, другим надо забрать детей из школы или успеть на самолёт». Он сделал паузу. «В данный момент никто ничего поделать не может. Остаётся лишь терпеливо ждать. Пожалуйста, встаньте в очередь».
Женщина посмотрела на колонну усталых покупателей, молчаливо ожидающих своей очереди, прикусила губу, развернулась и пошла на своё место. Все тихо вздохнули с облегчением, что проблема решилась мирным путём.
Очередь медленно ползла вперёд. Когда подошла очередь того мужчины, он развернулся и позвал ту женщину встать перед ним.
Женщина чуть не уронила покупки от неожиданности. Покупатели молча уступили ей дорогу. Запинаясь, она подошла к кассе, извинилась и поблагодарила молчащего джентльмена. Она рассчиталась и ушла, а очередь спокойно двинулась дальше.
Размышляя о произошедшем, Джон вспомнил высказывание, которое прочитал утром во время духовного чтения: «Обращайся с людьми вежливо, даже с грубиянами, не потому, что они воспитанные, а потому что воспитан ты». Он только что стал свидетелем практического применения этих слов.