Дело было в 1996 году, наша семья только что переехала из безмятежной Италии в беспокойную и нестабильную послевоенную Хорватию и поселилась в большой квартире на окраине Рьеки.

Наши многочисленные соседи, среди которых были беженцы, вдовы, пожилые люди с детьми, чьи родители погибли на войне или уехали на заработки, пережили психологические травмы в результате трагедии гражданской войны.

На этаже под нами жил Иван. Он носил повязку на одном глазу, плохо слышал и страдал сильнейшими головными болями из-за застрявшего в мозге осколка, который не могли удалить врачи.

У Ивана была жена и две дочери, но было заметно, что он с трудом приспосабливается к мирной семейной жизни. Он был мало похож на сильного мужчину с яркой улыбкой, которого мы видели на семейных портретах, висящих на стенах его квартиры. Он был солдатом и страдал от посттравматического стрессового расстройства (ПТСР). Большую часть времени он проводил со своими детьми или задумчиво всматриваясь в горизонт.

Мой младший сын Джефф, которому в то время было пять лет, немного побаивался нашего соседа. Я и сама не знала, как к нему относиться. Я почти не общалась с Иваном из-за ограниченного знания хорватского языка, но ещё и потому, что не знала, как себя вести со страдающим человеком.

Однажды я объяснила Джеффу, что пришлось пережить нашему бедному соседу, и почему у него повязка на глазу. Я научила его, как будет по-хорватски «Мы молимся за вас», и предложила ему сказать это Ивану при следующей встрече.

Никогда не забуду тот день, когда грозного вида человек наклонился послушать, что скажет ему на ухо пятилетний малыш. Потом Иван выпрямился, и я увидела, что по его щекам текут слёзы. Он прошептал: «Спасибо».

С этого момента Иван и Джефф стали добрыми друзьями. Мы часто заходили к нему в гости, пели песни, читали с ним Божье Слово и просто общались.

Через некоторое время Иван умер. У него были серьёзные проблемы со здоровьем и нервами, но в последние годы жизни он нашёл утешение и успокоение в Иисусе.

Джефф давно вырос и сам стал отцом, но я до сих пор вспоминаю тот день, когда Бог помог моему малышу подарить человеку любовь, которая прогоняет страх.