Меня с давних пор особенно привлекает та часть истории Рождества, когда пришли мудрецы, называемые волхвами.
Евангелие от Матфея – единственное, где упоминаются эти загадочные люди, но он пишет о них очень скудно, просто называет их «волхвами» и описывает принесённые ими подарки: золото, ладан и смирну.1.
Там сказано, что они пришли с востока, но это очень широкий термин. Они могли прийти из Месопотамии, а могли из Индии или Центральной Азии. Распространено мнение, что они были из Персии, входившей в то время в состав Парфянского царства, непримиримого врага Римской империи.
Между тем моментом, когда волхвы увидели звезду, и их прибытием в Иерусалим прошло около двух лет. Мы приходим к такому заключению, потому что Ирод узнал, что звезда появилась, и желая убить «царя иудейского», приказал умертвить всех младенцев мужского рода в Вифлееме в возрасте до двух лет.
Неужели путешествие от Персии до Иерусалима длилось два года? Караван верблюдов по прямой прошёл бы этот путь за 25 дней. Очевидно, что путешествовали они весьма медленно, шли окольными путями или долго готовились к отправлению. Я подозреваю, что дело было во всех этих факторах, не говоря уже о том, что им пришлось пересечь границу между враждующими царствами.
Персидские волхвы были известными астрономами, но мне интересно, как они догадались, что наблюдаемая ими звезда ознаменовала появление на свет «царя иудейского». Нигде в иудейских писаниях не сказано, что появление на свет царя будет провозглашено новой звездой. Может, в их легендах говорилось об этом? И почему рождение царя маленького вражеского царства на далёком западе имело для них столь важное значение, что они отправились к нему в такой дальний и опасный путь? Какой информацией владели эти мудрецы?
Матфей рассказывает нам, что они увидели Марию и младенца «в доме», а не в хлеву, как принято считать. Лука также рассказывает, что Мария с Иосифом вели обыкновенную жизнь после рождения Иисуса. Когда младенцу исполнилось восемь дней, они понесли его на обрезание.2 Когда Ему исполнилось 40 дней, Его понесли в храм в Иерусалиме, чтобы посвятить Богу и принести традиционную жертву очищения.3
А как же звезда? Каждый год я читаю, как люди изучают астрономические данные времён Иисуса в поисках кометы, сверхновой звезды или другого астрономического явления, которое соответствует Рождественской звезде. Сомневаюсь, что его найдут, потому что это было необычное небесное тело. Даже Матфей говорит нам, что волхвы наблюдали его на востоке и распознали его значение. Но возможно, они больше не видели эту звезду, пока не отправились из Иерусалима в Вифлеем, что занимало около часа езды на верблюде. Приблизившись к Вифлеему, мудрецы снова увидели звезду и пришли к месту, где был Иисус. Какая звезда внезапно появляется и зависает над домом? Я думаю, что это была вовсе не звезда.
Евангелие от Луки говорит, что в ту ночь, когда родился Иисус, в небе появился очень яркий свет.4 Возможно, «многочисленное воинство небесное» в ночном небе осветило его так ярко, что наблюдавшие за звёздами волхвы приняли его за новое небесное тело. Лука говорит, что, закончив песню, небесный хор вознёсся на небо, а мудрецы сказали, что звезда взошла. Возможно, то же сияние появилось и над домом Иосифа и Марии. Почему бы нет? Ангелы довольно часто являлись этой паре.5
И наконец, их дары. Их было три, поэтому традиционно считается, что и волхвов было трое. Но их могло быть и двое, а могло быть и намного больше. Золото я понимаю, но к чему ладан и смирна? Эти смолы были дороже золота, а собирали их с деревьев, растущих на территории современного Йемена.
Иудеи использовали ладан и смирну в смеси смол и трав, сжигаемых в качестве благовоний в храме. Это была особенная смесь для Бога, которую не жгли в жилых домах под страхом ссылки. Поэтому этот дар волхвов имеет важное значение как благовоние, используемое в храме для поклонения Богу. Я не знаю, для чего эти благовония могли использовать Иосиф и Мария. Возможно, они продали их в Египте и потратили деньги на жизнь. Или оплатили дорогу домой.
Так волхвы пришли, поклонились и, получив предупреждение от Бога, что Ирод хочет убить Иисуса, вернулись к себе домой другим путём.