Несколько лет назад я руководил молодёжной музыкальной группой, состоящей в основном из подростков. Все они были талантливыми музыкантами и певцами, а моя работа состояла в обучении их музыке.

Мне очень нравилось «руководить», наверно, даже чересчур. Я считал себя лидером, и мне нужно было, чтобы последнее слово всегда оставалось за мной, особенно когда дело касалось нашего звучания. Я гордился своим идеальным слухом и крайне разражался, когда его подвергали даже небольшому сомнению или кто-то указывал на недостатки в моей игре на гитаре или пении. В моём представлении, я был самый талантливый и опытный, а все остальные были просто учениками.

Один из недостатков, на который мне не раз указывали, состоял в том, что я был склонен ускорять темп песен, играя на гитаре. Участники группы и те, кто слушал наши репетиции, неоднократно мне об этом говорили, но я отказывался признавать это, пока однажды не оказался ударником на репетиции с другой группой более опытных музыкантов. И тут же басист остановился в начале репетиции и сказал: «Придерживайся темпа, Стив. Ты сильно торопишься».

Я был в шоке. Однако на этот раз наблюдение исходило от музыканта, чей талант и опыт намного превосходили мой. И я задумался. Атмосфера в моей группе давно стала напряжённой, а я возлагал ответственность за это на кого угодно, только не на себя.

Потом я рассказал одной подруге о своих трудностях в группе и о том, что до меня дошло, что виноват в этом, скорее всего, я. Когда я закончил, она сказала, что хороший лидер должен знать, как быть хорошим учеником.

Её слова поразили меня и одновременно открыли мне глаза. Я задумался, как я могу научиться слушать своих подопечных, которые были намного младше и неопытнее меня. Я попробовал поставить себя на их место и понял, что из-за меня они чувствовали себя недооценёнными.

Моим юным ученикам была нужна похвала и поддержка, чтобы они смогли расцвести и стать настоящей музыкальной группой, которая поможет им раскрыть свой потенциал. Я понял, что оказываю на них противоположное воздействие, и решил измениться.

При первой же возможности я собрал группу, извинился за своё поведение и сказал, что теперь буду прислушиваться к ним и ценить их вклад.

С того момента я стал относиться к ним как к соратникам и коллегам, а не просто ученикам. И дела пошли намного лучше, потому что между нами установилось честное, открытое общение и обмен взглядами. Наши репетиции стали весёлыми, а не нервными, а наши выступления несли людям Божью любовь.

Воспоминания о том времени бесценны. И хотя с тех пор все мы разъехались, и многие выбрали другую стезю и карьеру, наша дружба осталась крепкой.

В 1-м послании Петра, 5:5 сказано: «Все же, подчиняясь друг другу, облекитесь смиренномудрием». В детстве я выучил этот стих наизусть, но тот опыт показал мне, как воплощать его в жизнь.