Paginile istoriei și ficțiunii sunt pline de faptele eroice și de sacrificiu ale nenumăraților oameni, bărbați și femei, care au fost răsplătiți în diferite feluri, de la prosperitate materială până la ceea ce și‑au dorit: dragoste, victorie glorioasă în luptă sau chiar imortalitate. Biblia este și ea înțesată de referințe despre răsplăți, de la Dumnezeu care îi spune lui Avraam despre „răsplata cea foarte mare”1 până la descrierea făcută de Iisus în Predica de pe Munte despre spectrul răsplăților la care se pot aștepta ucenicii Lui.2
„Răsplata” se referă în majoritatea cazurilor la plata pentru serviciile aduse, dar și ca pedeapsă pentru greșeli.3 Dreptatea lui Dumnezeu este de multe ori afirmată în Scriptură prin credincioșia Lui de a răsplăti pe fiecare după faptele sale.4
Deoarece se spune că cei ce cred moștenesc alături de Hristos,5 găsesc în mod deosebit interesante răsplățile atribuite Lui. În Evrei 12:2 se spune că Iisus „pentru bucuria care‑i era pusă înainte a suferit crucea” și citim ceva asemănător în Isaia 53:11: „va vedea rodul muncii [chinului] sufletului Lui și Se va înviora”.
Iisus folosește în Ioan 16:21 compararea cu durerile nașterii când își pregătește ucenicii pentru moartea Sa, iar Pavel extinde metafora la nivel cosmic: „Dar știm că, până în ziua de azi, toată firea suspină și suferă durerile nașterii. Și nu numai ea, dar și noi, care avem cele dintâi roade ale Duhului, suspinăm și noi și așteptăm înfierea, adică răscumpărarea trupului nostru”.6
Tot așa cum minunile medicinii moderne pot permite viitorilor părinți să‑și vadă cu ajutorul ultrasunetelor bebelușul nenăscut și să anticipeze noua viață care se dezvoltă, și noi putem privi în Cuvântul lui Dumnezeu și contempla „ca într‑o oglindă”7 bucuria care va fi a noastră când munca tuturor credincioșilor va da roade.8 În ziua aceea vom intra în bucuria Domnului nostru9 să ne alăturăm celebrării Sale – așa cum părinții sunt copleșiți de admirație, ușurare și recunoștință când își țin, în sfârșit, în brațe noua viață la care au ajutat să fie creată.