Uneori durerile, eșecurile și dezamăgirile acestei vieți pot fi o povară pe inimile noastre. Când lucrurile nu merg așa cum dorim sau când suferim vreo provocare sau vreo pierdere personală, sau când vedem suferința umană în lumea din jurul nostru, stresul ne poate face să ne întrebăm dacă ceea ce facem noi chiar contează. Este posibil să aduci schimbare în lume acolo unde este război, sărăcie, nedreptate, răutate, lăcomie sau opresiune?

Când luăm în considerare problemele acestei lumi, perspectiva nu pare foarte promițătoare. Însă în astfel de momente putem găsim mângâiere în Cuvântul lui Dumnezeu și în promisiunile Sale pentru o lume mai bună. „Seara vine plânsul”, spune Biblia, „iar dimineața, veselia” (Psalmul 30:5). Pentru cei ce îl iubesc pe Dumnezeu, dimineața glorioasă a Raiului va veni după umbrele și noaptea acestei vieți.

Toate dezamăgirile, visele spulberate și experiențele negre din viața aceasta vor fi lăsate în urmă și vor fi depășite atunci când va veni gloriosul răsărit al Raiului. Biblia promite că „suferințele din vremea de acum nu sunt vrednice să fie puse alături cu slava viitoare, care are să fie descoperită față de noi” (Romani 8:18). În cartea Apocalipsa, citim că Dumnezeu „va șterge orice lacrimă din ochii lor” și că „nu va mai fi nici tânguire, nici țipăt, nici durere, pentru că lucrurile dintâi au trecut” (Apocalipsa 21:4). Nu vor mai fi nici lacrimi, nici suferință, nici moarte, nici durere.

Când Iisus îi pregătea pe ucenici pentru moartea și plecarea Sa iminente, El a spus: „Eu Mă duc să vă pregătesc un loc. Și după ce Mă voi duce și vă voi pregăti un loc, Mă voi întoarce și vă voi lua cu Mine, ca acolo unde sunt Eu, să fiți și voi” (Ioan 14:2-3). După descrierea din Apocalipsa capitolele 21 și 22, Raiul – căminul tuturor creștinilor din toate timpurile – este un loc minunat, grandios, uimitor, care îți taie respirația. Străzile din Rai sunt descrise ca fiind din aur, iar în interior, când treci de porțile strălucitoare de perle, nu este nevoie de vreo lampă sau de soare, pentru că Dumnezeu Însuși este lumina (Apocalipsa 22:5).

Poți să vizualizezi o lume fără moarte, durere, teamă sau boală – o societate în care toți lucrează împreună în armonie, cooperare și dragoste? Un astfel de loc uimitor aproape că depășește imaginația noastră. Biblia spune că „lucruri pe care ochiul nu le‑a văzut, urechea nu le‑a auzit și la inima omului nu s‑au suit, așa sunt lucrurile pe care le‑a pregătit Dumnezeu pentru cei ce‑L iubesc” (1 Corinteni 2:9).

O diferență majoră între viața pe pământ și cea din Rai este că Raiul este un tărâm perfect, un loc plin de prezența lui Dumnezeu. În Rai ne bucurăm de frumusețea și de minunățiile pe care le avem aici pe pământ, dar fără durerea, goliciunea, singurătatea și teama care ne constrâng adesea, și fără egoismul, lăcomia, ura și distrugerea pe care le vedem în lume în jurul nostru.

Împărăția lui Dumnezeu va fi plină de iubire, de frumusețe, de pace, de bucurie și de compasiune. Dar, mai presus de toate, va fi plină de iubirea celui care ne iubește mai presus decât oricine – Dumnezeu însuși. Biblia ne spune că Dumnezeu este dragoste (1 Ioan 4:8). De aceea casa Lui, împărăția Raiului, este o casă de iubire, un loc unde nu va mai fi nici durere, nici respingere, nici pierdere și nici singurătate (Apocalipsa 21:4).

Contemplând speranța pe care o avem în Rai și vizualizând ceea ce ne așteaptă, ne ajută să ne amintim că încercările acestei vieți prezente nu se compară cu slava care ne‑a fost promisă în Hristos Iisus. Acesta este unul dintre motivele pentru care Moise a reușit să îndure tot ce a îndurat, fiindcă „avea ochii pironiți pe răsplătire… a rămas neclintit ca și cum ar fi văzut pe Cel ce este nevăzut” (Evrei 11:26-27). El a perseverat prin dificultățile cu care s‑a confruntat fiindcă și‑a ținut ochii ațintiți pe viitorul glorios promis de Dumnezeu.

Toți marii bărbați și marile femei ale credinței din Vechiul Testament menționați în Evrei 11 s‑au considerat pelerini și străini în această lume deoarece căutau o cetate construită de Dumnezeu și o țară care să le aparțină. Au fost capabili să îndure tot felul de dificultăți pe acest pământ, chiar și persecuție și moarte, fiindcă priveau înainte cu anticipare către acel oraș (Evrei 11:10-16).

Mulți oameni cred că împărăția lui Dumnezeu va deveni o realitate doar atunci când mor, însă Iisus a spus: „Împărăția lui Dumnezeu nu vine în așa fel ca să izbească privirile. Căci Împărăția lui Dumnezeu este înăuntrul vostru. Împărăția lui Dumnezeu este aproape; pocăiți‑vă și credeți în Evanghelie” (Luca 17:20-21; Marcu 1:15). Nu trebuie să așteptăm până murim ca să intrăm în împărăția lui Dumnezeu. De fapt, dacă L‑ai primit pe Iisus ca Mântuitor, împărăția Lui este în tine.

Noi, cei care îl cunoaștem și îl iubim pe Dumnezeu și avem Duhul Lui în noi cunoaștem deja împărăția cerurilor și lucrăm să aducem împărăția Sa și altora. Însă aceasta este doar o degustare a moștenirii noastre din Rai. Cuvântul lui Dumnezeu ne spune: „Și voi, după ce ați auzit Cuvântul adevărului (Evanghelia mântuirii voastre), ați crezut în El și ați fost pecetluiți cu Duhul Sfânt care fusese făgăduit și care este o arvună a moștenirii noastre, pentru răscumpărarea celor câștigați de Dumnezeu, spre lauda slavei Lui” (Efeseni 1:13-14).

Ca să intrăm în împărăția Lui spirituală, Iisus a spus că trebuie să fim născuți din nou: „Dacă un om nu se naște din nou, nu poate vedea Împărăția lui Dumnezeu” (Ioan 3:3). Nu ne putem salva prin munca noastră, prin bunătatea noastră, prin încercarea noastră de a ține legile Lui și de a‑L iubi, sau chiar prin strădania noastră de a căuta și de a urma adevărul Lui. Mântuirea este un dar de la Dumnezeu realizat prin transformarea miraculoasă a vieților noastre atunci când am crezut în Hristos și în învierea Lui și când L‑am primit ca Domn și Mântuitor. „Dar tuturor celor ce L‑au primit, adică celor ce cred în Numele Lui, le‑a dat dreptul să se facă copii ai lui Dumnezeu” (Ioan 1:12).

Iisus a deschis ușa vieții veșnice în împărăția Sa pentru fiecare dintre noi prin moartea Sa pe cruce. Dragostea Sa depășește tot ce putem noi înțelege sau vedea cu ochii noștri aici pe pământ. Iubirea Lui poate umple orice gol și poate vindeca orice durere. Iubirea lui Dumnezeu poate aduce bucurie acolo unde este suferință, râset acolo unde este durere și împlinire acolo unde lipsește scopul în viață.

Odată ce intrăm în împărăția lui Dumnezeu, El ne însărcinează să împărțim vestea bună cu alții, ca și ei să poată cunoaște în viețile lor bucuria și salvarea Lui – atât în viața aceasta cât și în cea următoare. Când investim din timpul și din resursele noastre pentru valorile eterne – împărăția lui Dumnezeu și neprihănirea Lui (Matei 6:33) – ne adunăm comori în cer care vor dura pentru totdeauna. „Pentru că unde este comoara voastră, acolo va fi și inima voastră” (Matei 6:20-21).

Dacă nu L‑ai primit încă pe Iisus ca Mântuitor, o poți face chiar acum rugându‑te această rugăciune:

Iisus, cred că Tu ești Fiul lui Dumnezeu și că ai murit pentru mine și ai înviat din morți. Te rog să mă ierți pentru toate păcatele mele. Te invit să vii în inima și în viața mea. Te rog să mă umpli cu iubirea Ta și cu Duhul Tău cel Sfânt și să‑mi dai darul Tău al vieții veșnice. Amin.