Evanghelia după Luca vorbește despre interacțiunea surprinzătoare dintre Iisus și Zacheu, un evreu, mai marele vameșilor pentru guvernul roman.
Iisus a intrat în Ierihon și trecea prin cetate. Și un om bogat, numit Zacheu, mai marele vameșilor.1
Vameșii erau responsabili cu colectarea taxelor. Ei erau în general disprețuiți de restul evreilor nu doar fiindcă colectau taxele pentru Roma, dar și fiindcă adăugau în plus și pentru ei. Uneori angajau pe alții să adune taxele în locul lor, aceștia erau mai marii vameșilor, cum se pare că era Zacheu. Un autor explică: „Taxele includeau o taxă generală pentru fiecare cetățean și taxă pe pământ (pentru recoltă). Pe lângă aceste taxe directe erau și o serie de taxe indirecte pentru toate produsele cumpărate sau date în arendă (închiriate) în acea regiune.”2
Orașul Ierihon era un oraș vamal foarte cunoscut deoarece era ruta comercială dintre Iudeea și Perea, ceea ce însemna că profesia de vameș era foarte profitabilă.
[Zacheu] căuta să vadă care este Iisus; dar nu putea din pricina norodului, căci era mic de statură.3
Probabil că Zacheu auzise povești despre activitatea lui Iisus și voia să afle mai multe. Însă mulțimea îl împiedica să se apropie de Iisus și din cauză că era scund nu putea privi peste capetele lor. Dacă dorea să‑L vadă pe Iisus trebuia să fie inventiv.
A alergat înainte și s‑a suit într‑un dud ca să‑L vadă; pentru că pe drumul acela avea să treacă.4
Acest tip de copac este asemănător stejarului, cu o tulpină scurtă și crengi largi, ușor de cățărat. Un adult care se cațără în copaci este cam nedemn, mai ales pentru un om cu statutul lui, bogat și cu poziție în comunitate. Deci acțiunile lui indică că Zacheu era mai mult decât curios în dorința de a‑L vedea pe Iisus.
Iisus, când a ajuns la locul acela, și‑a ridicat ochii în sus și i‑a zis: „Zacheu, dă‑te jos degrabă, căci astăzi trebuie să rămân în casa ta.”5
Iisus nu numai că l‑a văzut dar chiar i‑a vorbit. Nu ni se spune cum de știa Iisus numele lui Zacheu, fie că l‑a știut în mod supranatural, ca atunci când „l‑a văzut pe Natanael venind la El și a zis despre el: ‚Iată cu adevărat un israelit în care nu este vicleșug.’ ‚De unde mă cunoști?’ i‑a zis Natanael. Drept răspuns, Iisus i‑a zis: ‚Te‑am văzut mai înainte ca să te cheme Filip, când erai sub smochin’. ” 6. Sau poate l‑au strigat oamenii pe nume pe Zacheu, sau poate Iisus i‑a întrebat cum îl cheamă.
Zacheu s‑a dat jos în grabă și L‑a primit cu bucurie. Când au văzut lucrul acesta, toți cârteau și ziceau: „A intrat să găzduiască la un om păcătos!”7
Deși Zacheu era bucuros să‑l primească pe Iisus în casa lui, ceilalți prezenți au început să mormăie și să se plângă. Numindu‑l pe Zacheu „păcătos” mulțimea își exprima părerea despre vameși și despre felul în care ei profitau de cei de la care adunau taxele. De aceea l‑au învinuit și pe Iisus că se asociază cu păcătoșii.
Dar Zacheu a stat înaintea Domnului și i‑a zis: „Iată, Doamne, jumătate din avuția mea o dau săracilor; și, dacă am năpăstuit pe cineva cu ceva, îi dau înapoi împătrit”.8
Afirmația lui Zacheu are de‑a face cu prezentul cât și cu viitorul – s‑a hotărât să dea jumătate din avuția sa săracilor și apoi să plătească împătrit celor pe care i‑a nedreptățit. Interacțiunea lui Zacheu cu Iisus l‑a schimbat radical în felul cum privea banii; nu mai profita de oameni ci acum îi ajuta.
Angajamentul lui Zacheu de a da jumătate din bunurile lui și de a da înapoi împătrit era cum mult peste așteptări. Îi iudaism era considerat foarte generos să dai 20% din avere, iar dacă dădeai mai mult de atât nu era prudent. Dacă cineva era găsit vinovat că a extorcat un alt evreu trebuia să‑i plătească înapoi cu 20% în plus. Angajamentul lui Zacheu arată că el s‑a schimbat. Știa că i‑a păcălit pe alții și s-a angajat să le plătească înapoi. Așa a devenit un exemplu de generozitate în mânuirea banilor.
Iisus i‑a zis: „Astăzi a intrat mântuirea în casa aceasta, căci și el este fiul lui Avraam. Pentru că Fiul omului a venit să caute și să mântuiască ce era pierdut”.9
Datorită schimbării lui Zacheu, mântuirea a venit la el și la casa lui. Există și alte referințe în Faptele Apostolilor când toți membrii familiei sunt mântuiți.10 Statutul de vameș nu a împiedicat accesul lui Zacheu și al familiei sale la Dumnezeu, iar răspunsul lui corect față de Iisus i‑a adus mântuirea.
Scopul lui Iisus – motivul nașterii, vieții, morții și învierii Sale – a fost să‑i salveze pe cei pierduți. În interacțiunea lui Zacheu cu Iisus găsim exemplul salvării unui astfel de om. Zacheu nu părea un candidat la mântuire. Nu numai că era păcătos, dar și lucra pentru Imperiul Roman opresiv, îmbogățindu‑se de pe urma propriului popor. Însă întâlnirea cu Iisus i‑a schimbat complet viața. Iisus a fost dispus să privească peste ce era sau ce a făcut el; a fost dispus să interacționeze cu cel disprețuit și respins de societate și să‑i dea ocazia să primească mântuirea.
Să facem și noi ca Iisus atunci când îi întâlnim pe cei disprețuiți și cei care au greșit altora. Să le arătăm dragoste, toleranță și iertare tuturor celor cu care intrăm în contact. Să ne străduim să fim ca Iisus.