Uneori este foarte greu să îi iubești pe alții. O expresie mult folosită pentru oamenii pe care îi considerăm greu de iubit este că „necesită un har suplimentar”. Dar chiar și oamenii pe care în general îi plăcem pot fi uneori greu de iubit. Motivul principal este păcatul, atât al nostru cât și al celor pe care încercăm să‑i iubim. … Lupta cu propriul nostru egoism și cu tendința de a păcătui, cât și cu egoismul și tendința de a păcătui a altora, face iubirea o povară.
Un alt motiv pentru care ne este greu să iubim este că înțelegem greșit ce înseamnă adevărata dragoste. Avem tendința să privim iubirea ca pe un răspuns emoțional. Iar problema este că nu ne putem controla întotdeauna emoțiile. Putem controla ce facem datorită emoțiilor, însă de cele mai multe ori emoțiile se întâmplă de la sine. Însă Dumnezeu ne cere să avem o iubire față de alții așa cum are El față de noi. Este iubirea agape, la baza căreia stă sacrificiul. Iubirea lui Dumnezeu pentru noi este o iubire de sacrificiu, iubirea care L‑a trimis pe El la cruce pentru păcatele noastre. El nu ne‑a salvat pentru cât de drăguți suntem noi; El ne‑a salvat deoarece iubirea Lui L‑a motivat să se sacrifice pentru noi. Oare noi îi iubim îndeajuns pe alții încât să ne sacrificăm pentru ei, chiar dacă nu sunt de iubit? Iubirea este o chestiune de voință, nu de emoție.
Dumnezeu a murit pentru noi când eram cei mai răi, când eram păcătoși, când nu era nimic de iubit la noi.1 Când facem sacrificii ca să iubim pe cineva avem ocazia să vedem puțin din profunzimea iubirii lui Dumnezeu pentru noi și de asemenea Îl reflectăm pe El lumii. Iisus le‑a spus ucenicilor Săi: „Vă dau o poruncă nouă: să vă iubiți unii pe alții; cum v‑am iubit Eu, așa să vă iubiți și voi unii pe alții. Prin aceasta vor cunoaște toți că sunteți ucenicii Mei, dacă veți avea dragoste unii pentru alții”.2 Observă că El nu a spus: „Să simțiți iubire unii față de alții” ci a spus: „Să vă iubiți unii pe alții”. El a poruncit o acțiune, nu un sentiment…
Este dificil să iubești fiindcă oamenii sunt oameni și noi suntem oameni. Însă prin faptul că este dificil apreciem calitatea iubirii lui Dumnezeu pentru noi. Și când îi iubim pe alții în ciuda dezagreabilității lor, Duhul lui Dumnezeu strălucește prin noi, El este glorificat, alții sunt încurajați iar lumea Îl vede pe Hristos în noi.