Una dintre părțile din povestea de Crăciun pe care o găsesc cea mai frumoasă și mai semnificativă este când îngerul
se arată păstorilor și îi anunță despre nașterea lui Iisus, după care o mare oștire cerească Îl slăvește pe Dumnezeu. Este un debut foarte adecvat pentru nașterea Fiului lui Dumnezeu:
„În ținutul acela erau niște păstori care stăteau afară în câmp și făceau de strajă noaptea împrejurul turmei lor. Și iată că un înger al Domnului s‑a înfățișat înaintea lor și slava Domnului a strălucit împrejurul lor. Ei s‑au înfricoșat foarte tare. Dar îngerul le‑a zis: ʼNu vă temeți: căci vă aduc o veste bună, care va fi o mare bucurie pentru tot norodul: astăzi, în cetatea lui David, vi S‑a născut un Mântuitor, care este Hristos, Domnulʼ ”. 1
Îngerul a anunțat nașterea Mântuitorului, însă asta nu a fost tot: „Și deodată, împreună cu îngerul, s‑a unit o mulțime de oaste cerească, lăudând pe Dumnezeu și zicând: ʼSlavă lui Dumnezeu în locurile preaînalte și pace pe pământ între oamenii plăcuți Luiʼ ”. 2
Această legătură între Mântuitor și pace se regăsește și în profețiile din Vechiul Testament; spre exemplu, în cartea lui Isaia ni se spune: „Căci un Copil ni S‑a născut, un Fiu ni S‑a dat, și domnia va fi pe umărul Lui; Îl vor numi: ʼMinunat, Sfetnic, Dumnezeu tare, Părintele veșniciilor, Domn al păciiʼ ”. 3
Atât în Vechiul cât și în Noul Testament, Mesia – Mântuitorul – are legătură cu pacea. Însă dacă privim la starea lumii din ziua de azi, sau cam la orice perioadă din istorie, pacea este ultimul lucru pe care îl vedem. Războaiele și conflictele civile sunt o constantă a umanității. Pacea veșnică pe pământ nu s‑a întâmplat încă, din păcate, și cu siguranță nu există la ora actuată. Atunci de ce este Iisus numit Prințul Păcii? De ce au vorbit îngerii despre pace atunci când L‑au slăvit pe Dumnezeu pentru nașterea lui Iisus?
Cuvântul folosit cel mai frecvent în Vechiul Testament pentru pace este shalom. Deși acest cuvânt este folosit uneori în Scripturi să definească pacea ca fiind lipsa războiului, are și alte înțelesuri. Rădăcina cuvântului se referă și la starea de împlinire și de sănătate. Vorbește despre desăvârșire, sănătate, siguranță, prosperitate, mulțumire de sine, calm, armonie, liniște sufletească, absența anxietății și a stresului. Se referă și la prietenia dintre oameni, cât și la pacea și prietenia dintre oameni și Dumnezeu.
Cuvântul grecesc folosit de obicei în Noul Testament pentru pace, eirēnē, este folosit uneori ca să însemne o stare de calm național și fără pagubele războiului. Totuși, este folosit mai des să exprime siguranța, prosperitatea, armonia și bunăvoința între oameni. Se referă și la starea de calm a sufletului atunci când este sigur de mântuirea sa.
Deși lumea va cunoaște pacea în sensul lipsei războiului după a doua venire a lui Iisus, pacea la care se face de cele mai multe ori referire în Cuvântul lui Dumnezeu înseamnă împlinirea individuală, atât fizică cât și spirituală. Scriptura afirmă în repetate rânduri că această împlinire, calm și shalom provine dintr‑o relație corectă cu Dumnezeu, relație posibilă prin Mântuitor, Cel pe care îngerii L‑au anunțat păsorilor în noaptea aceea, cu două mii de ani în urmă.
Viața, moartea și învierea lui Iisus au adus împăcare între Dumnezeu și om. Prin credință în Iisus, Prințul Păcii, putem avea pace cu Dumnezeu. „Dar Dumnezeu Își arată dragostea față de noi prin faptul că, pe când eram noi încă păcătoși, Hristos a murit pentru noi. Căci, dacă atunci când eram vrăjmași, am fost împăcați cu Dumnezeu, prin moartea Fiului Său, cu mult mai mult acum, când suntem împăcați cu El, vom fi mântuiți prin viața Lui”. 4
Prin Prințul Păcii s‑a restabilit armonia și relația dintre Dumnezeu și toți cei care Îl acceptă pe Iisus ca Mântuitor personal. Atunci noi putem avea parte de toate aspectele lui shalom: împlinire, sănătate, singuranță, mulțumire de sine, calm, armonie și liniște sufletească și astfel putem avea pace în mijlocul furtunilor și provocărilor cu care ne confruntăm întrega noastră viață.
Iisus, Domnul Păcii, ne aduce o pace ce depășește puterea noastră de înțelegere – după cum se spune în originalul în ebraică, shalom shalom. Repetarea unui cuvânt era modalitate de a exprima, în ebraică, un nivel mai ridicat, în cazul acesta exprima faptul că nu era o simplă pace, ci pacea perfectă. Noi ne găsim pacea în Mântuitor, pace când iubim Cuvântul lui Dumnezeu, pace când căile noastre sunt pe placul Său, pace prin prezența Duhului Sfânt, pace în credință și pace când Hristos domnește în inimile noastre.
Îngerii I‑au adus slavă lui Dumnezeu în noaptea în care Iisus s‑a născut, anunțând pacea pe care Dumnezeu o pune la dispoziție prin nașterea Mântuitorului – pace cu Dumnezeu prin mântuire, pace interioară prin legătura noastră cu Dumnezeu, pace când știm că Dumnezeu ne iubește și a făcut o modalitate prin care putem fi cu El pentru totdeauna.