Autocontrolul este a noua calitate dăruită de Duhul şi enumerată în Galateni 5:22-23. Deşi este menţionată la urmă este totuşi importantă. Ai nevoie de mult autocontrol ca să poţi pune în practică celelalte opt calităţi.
Recent am citit despre Experimentul Stanford Marshmallow condus de psihologi de la Universitatea Stanford în 1972. În acel experiment, fiecărui copil participant i s-a dat o bezea cu promisiunea că dacă nu o va mânca timp de 15 minute atunci va mai primi una. Cercetătorii au analizat cât timp a rezistat fiecare copil să nu mănânce bezeaua, iar după alte studii în 1988 şi 1990 au sugerat că aşteptarea – practicarea satisfacerii întârziate – s-a corelat cu succesul ulterior. Ceea ce au descoperit cercetătorii nu a fost considerat concludent, însă pare să aibă sens că autocontrolul este un factor pozitiv în vieţile noastre.
Fiica mea Audrey nu are încă doi ani însă văd deja la ea lupta interioară zilnică din căpşorul ei dacă să cedeze mâniei şi frustrării, sau nu. Eu îmi iau în serios responsabilitatea de a o ajuta să-şi cultive trăsăturile de caracter pozitive – răbdarea, politeţea, consideraţia, respectul, bunătatea, sinceritatea – care toate necesită autocontrol dar îi vor modela caracterul şi se vor dovedi de valoare de-a lungul vieţii ei.
Unii dintre noi ne aflăm în situaţii mai uşoare decât alţii. Spre exemplu momentan lui Audrey nu îi place ciocolata şi torturile – iar dacă lucrul acesta va continua şi când va fi adult atunci s-ar putea să-i păcălească pe unii să creadă că este foarte controlată (cel puţin în ceea ce priveşte o dietă sănătoasă). Din păcate faptul că poţi rezista unui lucru de care nu îţi pasă nu este acelaşi lucru cu autocontrolul.
Fiecare dintre noi este unic şi are o cale personală spre maturitate, de aceea nu există sfaturi clare pentru obţinerea autocontrolului. Totuşi, dacă ne lăsăm vieţile în mâinile lui Dumnezeu El ne va ajuta să ştim ce să facem şi ce să nu facem, iar vocea conştiinţei noastre ne va păzi în punctele slabe.