După patruzeci de ani am încă clar în minte această întâmplare dintr-o excursie în Scoţia. În acea dimineaţă eu şi prietenul meu, Adrian, am plecat din motelul de tineret Fort William intenţionând să urcăm pe Ben Nevis, cel mai înalt munte din Marea Britanie (1,344 m). Eram doi tineri aventuroşi şi nu am ţinut cont de avertismentele localnicilor că nu era o zi bună pentru căţărat.

Ne-am luat haine groase, cizme solide, ciocane de gheaţă şi dulciurile Kendal Mint (nişte dulciuri cu mentă, foarte populare printre alpinişti pentru nivelul energetic ridicat) şi ne-am pornit pe un soare palid de iarnă care începea deja să fie acoperit de o ceaţă deasă. Alesesem versantul nordic, cel mai greu de urcat şi acoperit de o pătură albă de zăpadă şi ceaţă, iar la scurt timp am pierdut complet orice vizibilitate.

Am continuat să urcăm, în mare parte în tăcere. Eu ţineam compasul, harta şi un ghid ilustrat – deşi nu erau prea utile în situaţia noastră. Când am crezut că recunosc un punct de reper m-am oprit ca să observ împrejurimile şi atunci mi-am dat seama că Adrian nu mai era cu mine! M-am uitat cu atenţie, apoi m-am dat în spate speriat: linia gri ce se vedea la câţiva centimetri în faţa mea era marginea unei prăpăstii. Mi-am dat seama cu oroare că s-ar putea ca prietenul meu să fi căzut în ea.

Prima mea reacţie instinctivă a fost să mă rog pentru el. Pe vremea aceea rugăciunea nu era un obicei pentru mine dar ştiam cum să mă rog din rarele mele vizite la biserică şi de la orele de religie din şcoală.

Apoi mi-am amintit de o cabană puţin mai jos pe pantă şi m-am dus acolo ca să cer ajutor. Însă nu după mult timp am dat de Adrian, care mergea şi el în jos! Se pare că alunecase în jos câteva sute de metri dar s-a oprit în nişte pietre acoperite de zăpadă. Uimitor că singura lui rană era o zgârietură la încheietura mâinii. Se pare că eu eram mai bulversat decât el de cele întâmplate!

Nu ştiu exact cum s-au întâmplat toate dar cred cu convingere că rugăciunea mea, cam necizelată dar sinceră, a jucat un rol important în salvarea prietenului meu în acea zi.