Appena prima della mia partenza per l’India, dove avrei passato diversi anni come volontaria, un’amica mi fece un regalo d’addio molto originale e, pensai, piuttosto utile. «Sono un po’ preoccupata per te», mi confidò. «Stai andando in un paese difficile e questo potrebbe servirti».

Sulla scatoletta c’era una scritta: «La più piccola moneta d’oro del mondo».

La misi via e la portai con me in India e in seguito in Nepal.

La mia amica aveva ragione – le cose non erano sempre facili e spesso incontrammo difficoltà d’ogni tipo, dal clima alle malattie tropicali alle difficoltà finanziarie. Non ci mancarono mai i beni essenziali, ma spesso dovevamo fare a meno delle piccole comodità.

A volte mio marito ed io parlavamo di vendere la moneta, ma avevamo deciso che costituiva il nostro fondo d’emergenza e che non l’avremmo toccata a meno che fosse stato assolutamente necessario. Ogni volta che rispuntava l’argomento, arrivavamo sempre alla conclusione che la situazione non era poi così disperata e la rimettevo in valigia.

Dopo otto anni tornammo in Europa. Un giorno passai davanti a un negozio di numismatica e mi chiesi cosa valesse la moneta. Alcuni giorni dopo tornai lì per farla esaminare.

Quando mi dissero che non aveva valore numismatico se non quello dell’oro che conteneva, rimasi profondamente delusa. Dato che era «la più piccola moneta d’oro del mondo», ovviamente non pesava molto.

Così, per tutti quegli anni in cui avevamo pensato di avere a disposizione dei fondi d’emergenza eravamo stati solo degli ingenui? Mi sono sentita travolgere da un senso di delusione e imbarazzo così grande che ho quasi buttato via la moneta. Davvero. Sembrava che alla fine non sarebbe stata una grossa perdita.

Poi però mi sono resa conto che quella piccola moneta era quasi un simbolo della nostra fede. L’avevamo tenuta sempre con noi; non l’avevamo persa. E mentre camminavamo per fede, Dio non ha mai mancato di provvedere a noi.

Abbiamo ancora la moneta, che ora è un ricordo prezioso. Per quel che mi riguarda, ha davvero acquistato valore.