Becky era una compagna di classe che sedeva di fianco a me in quinta elementare, una cinquantina d’anni fa. Qualcosa me l’ha ricordata stamattina e una cosa tira l’altra, così mi sono tornati in mente molti ricordi. Ricordo chiaramente il suo sorriso e il suo comportamento gentile, nonostante debba aver sofferto molto dolore fisico e psicologico. Sapeva già che la sua vita sarebbe stata diversa da quella dei suoi compagni di classe, perché era affetta da poliomielite paralitica.
Ricordo che si alzava con i suoi scomodi tutori cigolanti e si trascinava a fatica, ogni passo uno sforzo. Nonostante ciò, ero sorpreso dalla sua forza. Io avevo braccia e gambe sane, ero in buona salute con tutta una vita davanti a me. La mia era una famiglia di ceto medio e non mi mancava nessuna delle mie necessità; tuttavia, a volte ero men che grato. Ripensandoci, penso che fossi piuttosto viziato.
Nonostante le sue difficoltà, Becky rimaneva positiva e conservava la sua fede in Cristo. Per me, il suo spirito allegro era un regalo che esprimeva molto.
Nella prima metà del XX secolo, la poliomielite era un vero problema e poteva colpire chiunque. A causa della polio, il presidente americano Franklin Delano Roosevelt era paralizzato dalla vita in giù. Al massimo della sua diffusione negli anni ‘40 e ‘50, la polio paralizzò o uccise ogni anno oltre mezzo milione di persone in tutto il mondo. Negli ultimi decenni, la polio è stata sradicata quasi completamente, ma purtroppo recentemente è stata individuata di nuovo in alcuni luoghi dove era quasi scomparsa.
Anche se c’è ancora molto da fare per fermare completamente questa orribile malattia, è incoraggiante vedere fino a dove siamo arrivati. Mi dà la fede di poter superare altre difficoltà attuali, come la pandemia di Covid, i cambiamenti climatici, le carenze energetiche e altri problemi che potrebbero ancora verificarsi. Anche se dobbiamo sopportare delle tragedie, possiamo ricordare e trarre ispirazione da anime coraggiose che, come Becky, sopportano e conservano la fede in mezzo a tutto.