Lo scrittore romano Tertulliano (ca. 160 – ca. 225 d.C), parlando della prima chiesa, riferì che i pagani dicevano di loro: «Guardate come si amano!» Chiaramente la premura e l’attenzione dei Cristiani tra di loro era visibile nelle loro azioni, nel loro atteggiamento e nelle loro parole.

Iose (o Giuseppe), uno dei primi Cristiani, sembrava avere una speciale dote di comprensione e incoraggiamento nei confronti degli altri, tanto che i credenti l’avevano soprannominato «Barnaba».[Il nome «Barnaba» deriva dalla parola greca usata anche per descrivere lo Spirito Santo come il Consolatore in Giovanni 14,26.] Dimostrò la sua fiducia e il suo buon giudizio quando fu uno dei primi credenti a fidarsi di Paolo dopo la sua drammatica conversione.[Vedi Atti 9,26-27.]

Gesù stesso fu un ottimo esempio di chi incoraggiava gli altri e li ispirava a maturare. Si complimentò con Natanaele in sua presenza (e puoi leggerlo nell’articolo «I VIP», a pag. 15). Cambiò il nome di Simone in «pietra» e, nonostante la sua impetuosità, le debolezze e le sue mancanze, gli affidò la missione di prendersi cura dei suoi seguaci.[Vedi Giovanni 21,15–17.]

Come seguaci di Cristo, siamo chiamati a cercare di comportarci come Lui, far risaltare il bene negli altri, incoraggiarli e credere in loro. Tutti possono dispensare incoraggiamento. Non c’è bisogno di avere soldi o doti spirituali insolite o speciali – anzi, è un dono in sé.[Vedi Romani 12,6–8.] Basta avere un cuore premuroso e comprensivo.

Una metafora biblica della vita cristiana la rappresenta come una corsa a cui partecipiamo.[Vedi Ebrei 12,1.] Nessuno ha mai detto che partecipare a una corsa – o condurre una vita retta – sia facile, ma certamente lo sembra molto di più quando gli altri corridori intorno a noi ci lanciano parole d’incoraggiamento. Ci danno una vera spinta! E ciò dimostra quello che possiamo fare agli altri quando ricambiamo il favore!

Spero che la raccolta di articoli, citazioni e versetti biblici ispiranti in questo numero di Contatto v’incoraggi e vi spinga a condividere un po’ di questa ispirazione con altri.