I libri sullo scaffale avevano titoli simili: Rallentare la vita moderna, La cultura della fretta, La velocità ha un prezzo… Quasi tutti concordano che la vita contemporanea viaggia sulla corsia di sorpasso e che ne affrontiamo le conseguenze sotto forma di stress e altri malanni. Può sembrare che la vita fosse molto più semplice un centinaio d’anni fa, ma anche i cambiamenti in moto allora erano causa di preoccupazione per le persone dell’epoca, come vediamo da queste citazioni:
La causa dell’aumento delle malattie nervose è la continua sollecitazione imposta dalle condizioni della vita moderna. […] Tutto è fatto in fretta. Parliamo da una parte all’altra di un continente, telegrafiamo dall’altra parte di un oceano, viaggiamo a Chicago per un discorso di un’ora. […] Non c’è da stupirsi che la pressione sia più di quanto i nostri nervi possano sopportare. —G. Shrady (da P.C. Knapp), “Le malattie nervose sono in aumento?” Medical Record, 1896
Con l’avvento di giornali che costano poco e di mezzi veloci di comunicazione […] i bei giorni tranquilli del passato sono finiti. […] Ora gli uomini vivono, pensano e lavorano ad alta velocità. Hanno il loro giornale fresco di stampa sul tavolo della colazione ogni mattina e, se in quel momento hanno troppa fretta per le notizie, lo portano con sé e lo leggono imbronciati mentre viaggiano. […] La fretta e il trambusto della vita moderna sono privi della quiete e della pace del periodo in cui i nostri antenati, terminato il lavoro del giorno, si mettevano a loro agio. —Morley William Smith in Antico e moderno, 1886
Se le condizioni sembravano tanto cattive oltre un secolo fa, quando i cavalli erano ancora il mezzo di trasporto principale, le linee telefoniche erano una rarità e l’internet non era stata nemmeno sognata, che speranze abbiamo oggi? Forse la risposta è che, nonostante le circostanze del mondo intorno a noi, possiamo ancora rallentare, trovare il tempo di fare una passeggiata con un amico, notare le margherite nel prato, assaporare il cibo. Possiamo alzare lo sguardo al cielo e scoprire che le stelle continuano a brillare silenziose. Eliminare lo stress è una questione della mente e del cuore.