Az Újszövetség tanításának kulcsfontosságú üzenete a Szentírás egyik legszebb passzusában fogalmazódik meg: “Mert úgy szerette Isten e világot, hogy az ő egyszülött Fiát adta, hogy valaki hiszen ő benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen.” (János 3:16)

Csodálatos igazságot tár fel ez a vers – a világegyetem Teremtője annyira szerette az emberiséget, hogy emberi formában küldte el Fiát, Jézust, hogy helyettünk haljon meg az általunk elkövetett bűnökért, és ne kelljen elszenvednünk a büntetést, noha megérdemelnénk. Jézus áldozatkészen magára vállalta bűneinket, és megfizette az árat, hogy lehetőségünk legyen az örök életre.

Az emberiség iránti szeretetéből fakadóan, Isten már a világ teremtése előtt döntött a megváltás terve felől. Előre biztosította az utat, hogy megmeneküljünk a bűn végső következményétől – a lelki haláltól a túlvilági életben, és az Istentől való elszakadástól, amit a Szentírás pokolnak nevez.

Egyeseknek egy kegyetlen és haragos képük van Istenről. Azt gondolják, Isten személyes sértésnek veszi, hogy vétkeztek ellene, ezért keményen ítélkezik az emberek felett, és önző módon követeli a büntetésüket. A valóság azonban, egészen más. Mivel karakterének jellemzői a szentség, a tisztesség, az igazságosság, a harag – annak érdekében, hogy hű maradjon isteni természetéhez – ítélkeznie kell a bűn felett.

Isten jelleme, ugyanakkor, magában foglalja a szeretet, az irgalom és a kegyelem tulajdonságait is. Azt akarta, hogy senki se vesszen el (2Péter 3:9), ezért megteremtette annak a módját is, ami az emberiséget helyreállíthatja. Mindez a szeretetében gyökeredzik, mert “úgy szerette a világot”. Isten megváltási terve az emberek iránt az irgalmának és szeretetének megnyilvánulása. “Nem abban van a szeretet, hogy mi szerettük az Istent, hanem hogy ő szeretett minket, és elküldte az ő Fiát engesztelő áldozatul a mi bűneinkért.” (1Jn 4:10)

Isten már a világegyetem megteremtése előtt tudta, hogy a szabad akarattal teremtett emberi lények vétkezni fognak, ezért a megváltás tervével utat nyitott arra, hogy megmentse az emberiséget a bűnért járó büntetéstől. Isten arra vágyik, hogy megmentse az embereket, hogy helyreállítsa és összhangba hozza a kapcsolatunkat Vele. Nem volt köteles megmenteni minket; megtehette volna, hogy egyszerűen csak hagyja az embereket elszenvedni a bűn büntetését, de nem így tett. A szeretetéből fakadóan, Isten utat teremtett a megváltásunkra. A kezdetektől fogva készen állt a megváltás terve, ami Ádám és Éva első bűnétől kezdve lépett életbe, és Jézus halálában és feltámadásában csúcsosodott ki.

Mivel Isten a mindentudó Teremtő, nem volt számára meglepő, hogy Ádám és Éva, a két első ember, vétkeztek. Tudta, hogy szabad döntésük eredményeként az engedetlenséget fogják választani, és előre megalkotta az üdvözülés tervét.

A megváltás tervének részeként kiválasztott egy népet, Izraelt, hogy kinyilatkoztassa magát számukra, és átadja nekik a parancsolatait. A hozzájuk intézett szavain keresztül ismertette meg magát, mint az egyetlen igaz Isten, és átadta a törvényeiről való tudást. Izrael megőrizte és nemzedékről nemzedékre továbbadta a kijelentéseket, így biztosítva annak fennmaradását. Az Ószövetség nemcsak a Messiás életéről és küldetéséről tartalmaz próféciákat, hanem számos helyen előrevetíti az üdvösséget a megtestesült Fiú által.

Isten megváltási terve az emberek számára, hogy üdvözülhessenek Jézus halálán és feltámadásán keresztül, már az emberek létezése előtt készen állt. Már az Ószövetség korában elkezdte megmutatni tervét; majd az Újszövetség idején, amikor Keresztelő János hirdeti: “Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét” (János 1:29), feltárul tervének teljessége.

Az Újszövetségben többször is szó esik Isten megváltási tervének beteljesedéséről Jézus halála által, és az Ő áldozatáról, amelyet helyettünk hozott a bűneinkért kiontott vére által. Ő a Megváltó, aki megment minket a bűn rabszolgaságából. Halála és feltámadása Isten megváltási tervének beteljesedése. Isten mindig is szent, igaz és igazságos volt teremtményeivel szemben. Ő mindig szeretetteljes, irgalmas és kegyelmes, mi pedig a valaha hozott legnagyobb áldozat kedvezményezettjei vagyunk.