Legtöbbünk számára van néhány dolog, ami különlegessé teszi a karácsonyt. Íme néhány az enyémek közül.
Az adakozás lelke
Szeretem, ahogy az adakozás áthatja a karácsonyt. Ilyenkor még a kevésbé nagylelkű emberek is bőkezűvé válnak. A gyerekek is megtanulnak adni, miközben megosztják saját dolgaikat. Mindenki adhat valamit, akár bővölködik, akár szűkölködik, és jutalmak rejlenek az adásban.
Lelkipásztor lányaként, egész életem során a karácsony szerves része volt az adakozás. Gyülekezetünkben szokássá vált, hogy néhány hónappal karácsony előtt mindenki dobozszámra vásárolta a zselatint meg a pudingot. Nem a puding miatt, hanem a tenyérnyi dobozkákért. Kiürítettük és átkötöztük őket díszpapírba, a tetejére nyílást vágtunk és már kész is volt a persely. Minden családtag megkapta a saját dobozkáját és a karácsonyig tartó időszak során abba gyűjthette a pénzt. A szülők a fizetésükből, a gyerekek persze a zsebpénzükből, de minden nap hozzátettek egy keveset a Jézus születésnapjára szánt összeghez.
A karácsonykor aztán, mindenki elhozta a kis perselykét a gyülekezetbe, és mint egy Jézusnak szánt ajándékot, a közösen felállított fa alá helyezte. Az így összegyűlt pénzt misszionáriusoknak küldtük, akiket a gyülekezet támogatott.
Sokat jelentett számomra ez a hagyomány. Mai napig segít emlékeznem rá, hogy amikor adok a rászorulóknak, olyan mintha Jézusnak adnék.[Lásd Máté 25:34-40] Megtanította, hogy a lehetőségeimhez mérten mindig adjak, mert ez a karácsony igazi lelkülete.
Jézusról szól
Azt is szeretem a karácsonyban, hogy ilyenkor szinte természetessé válik Jézusról beszélgetni, és hálásabbak is érte az emberek, hiába vált erősen kereskedelmi jellegűvé ez az időszak. Mivel valamilyen formában az egész világon megemlékeznek a karácsonyról, ez egy remek lehetőség megosztani másokkal, hogy valójában miért is ünnepelünk.
Tökéletes alkalom, hogy elmondjuk, Jézus Isten ajándéka számunkra, aki áthidalja az Isten és ember közötti szakadékot, hiszen Ő „az út, az igazság és az élet”, 1 és a megváltáshoz vezető „ajtó”.2
Saját magunkból is adunk
Szeretem, ahogy a karácsonyi ajándékok magukban hordozzák az ajándékozó személyiségét. Azt hiszem, saját családom karácsonyi szokásai miatt az ajándékozás gyakorlatias és pragmatikus dologgá vált számomra. Olyan meglepetést próbálok kitalálni, ami kifejezetten a megajándékozottnak szól, és valami különleges jelentőséggel vagy értékkel bír számára. Néha rengeteg fejtörésbe és kreativitásba kerül megtalálni a megfelelőt, de megéri, mert ezek mindig emlékezetesek maradnak. Ahogyan Henry van Dyke mondta, „A legcsodálatosabb karácsonyi ajándék nem az, ami a legtöbb pénzbe kerül, hanem az, ami a legtöbb szeretetet hordozza.”
Összejövetelek
Mindig szerettem, hogy karácsonykor egybegyűlik a család és összejönnek a barátok. Gyerekkoromban rendszeresen szerepeltünk a karácsonyi előadáson, énekeltünk vagy verset mondtunk a gyülekezet előtt.
Különleges ajándék együtt lenni, együtt ünnepelni Őt, Aki ezt igazán megérdemli. Nem kell nagy hűhót csinálni körülötte, hogy jelentőségteljes legyen.
A zene
Egy másik dolog, amit nagyon szeretek a karácsonyban, az a zene. Rengeteg karácsonyi dal mély üzenetet hordoz – Istentől inspirált szavak ihletett dallammokkal. Bármilyen zenéről legyen szó, ha a Legmagasztosabb Ajándékra emlékezet, akkor csodálatos.
Éppen ilyen karácsonyi dalokat hallgattam, amikor meglátogatott egy régi jó barátom. Nem beszél túl jól angolul, így nem értette a szavakat, de a legtöbb dallamot felismerte. Valóban, a legtöbb karácsonyi dalt sok nyelvre lefordították, így szinte az egész világon éneklik és hallgatják őket.
Évekkel ezelőtt Izraelben jártam, ahol részt vettem egy katolikus karácsonyi misén, amit arabul celebráltak. Gyönyörű alkalom volt együtt dicsőíteni Istent az ottani keresztényekkel! Csodálatos élmény volt hallani az ismerős dallamokat, és bár a szavakat nem értettem, melegséggel töltötték el a szívem a nagy hideg estén.
A fények
Nagyon szeretem a karácsonyi fényeket. Sokan vannak ezzel így, de én különösen kedvelem őket. Tetszik, amikor a kertekben, az éttermek előtt és az utcán tele vannak a fák és a bokrok fényekkel.
Engedjétek meg, hogy szeretettel és fénnyel teli karácsonyt kívánjak! Imádkozom, hogy mindannyian tegyük meg a tőlünk telhetőt, hogy Jézus szeretének fényével ragyogjuk be mások életét. A világnak nagy szüksége van rá.