Becky egy osztálytársam volt úgy 50 évvel ezelőtt. Ötödikben egy padban ültünk. Valamiről ő jutott eszembe ma reggel, és egyik gondolat a másikat követve, hirtelen rengeteg emlék tört elő. Előttem volt a mosolya és a barátságos habitusa annak ellenére, hogy rendkívüli fizikai és lelki fájdalmat élhetett át. Mindig is tudta, hogy az élete soha nem lesz olyan, mint a társaié, mert gyermekbénulásban szenvedett.
Emlékszem, mindig egy kínos járásszabályzót viselt, amiben csoszogva járt, és minden lépésért meg kellett kűzdenie. Már akkor is csodáltam, hogyan tudott megbirkózni az állapotával. Itt voltam én, épségben, minden végtagommal, jó egészségben, és az egész élet előttem állt. A családom jómódú középosztálybeli volt, így semmiben sem szenvedtem hiányt – időnként mégis, aligha voltam hálás. Visszatekintve bevallhatom, el voltam kényeztetve.
Becky a küzdelmei ellenére is pozitív maradt, és megtartotta Krisztusba vetett hitét. Örömteli lelke olyan ajándék volt számomra, amiből rengeteget merítettem.
A 20. század első felében a gyermekbénulás még nagyon komoly probléma volt, és bárkit elérhetett. Franklin Delano Roosevelt, amerikai elnök szintén a gyermekbénulásnak köszönhetően nem tudott mozogni deréktól lefelé. Az 1940-es és 1950-es években a betegség csúcspontján évente több mint félmillió ember vált mozgásképtelenné vagy vesztette eléletét világszerte.* Az elmúlt évtizedekben sikerült szinte teljes egészében eltűntetni a gyermekbénulást, de sajnos a közelmúltban ismét felütötte fejét néhány helyen.
Bár még sok munka vár ránk ahhoz, hogy teljesen megállítsuk ezt a szörnyű betegséget, biztató látni, hogy milyen messzire jutottunk. Látva az eredményeket, joggal bízhatunk abban, hogy a jelenlegi nehézségeken is túl fogunk jutni, mint például a Covid-19 világjárványon, az éghajlatváltozáson, az energiahiányon és más esetlegesen felmerülő kihívásokon. Tragédia esetén pedig, mindig megemlékezhetünk és erőt meríthetünk azoknak a bátor lelkeknek az életéből, akik Becky-hez hasonlóan ragaszkodtak hitükhöz minden nehézségük ellenére.