Božić je vrijeme radosti i slavlja. Mnoge zemlje imaju jedinstvene običaje i tradicije s kojima uljepšavaju ovaj blagdan.
– U Meksiku, devet dana prije Božića djeca obilaze susjedstvo obučeni kao Josip i Marija i traže smještaj. Dvoje djece s kipićima Josipa i Marije vode procesiju, idu od kuće do kuće, i pjevaju božićne pjesme. Kucaju na vrata i traže sobu. Prvo ih odbijaju, no onda ih pozivaju unutra. Slijede gozba i proslava. Djeca s povezom na očima razbijaju štapom piñatu, (veliku, papirnatu lutku šarenih boja koja visi sa plafona, napunjenu slatkišima, mandarinama i šećernom trskom) koja predstavlja Sotonu.
– U Irskoj je običaj da se na Badnjak u prozore stavljaju svijeće ukrašene zelenilom, iskazujući tako dobrodošlicu umornim putnicima.
– U Škotskoj se noć nakon Božića pakiraju kutije pune hrane, i daju siromašnima.
– U Rusiji, neki pravoslavni kršćani poste uoči Božića. Na Badnjak imaju svetu večeru od dvanaest slijeda, no jedu je tek kad se na nebu pojavi prva zvijezda. Ona simbolizira zvijezdu koja je vodila Sveta tri kralja Isusu.
– U Grčkoj, djeca idu od kuće do kuće na Badnju večer, kucaju na vrata i pjevaju pjesme o rođenju Krista djeteta.
– U Gani, državi u zapadnoj Africi, kuće su ukrašene šarenim papirnatim ukrasima koje obitelji prave za tu prigodu. Drvo u dvorištu svake kuće, često je to mango, guava ili pak stablo indijskog oraščića, također biva ukrašeno.
– U Etiopiji, članovi Etiopske pravoslavne Crkve slave Božić 6. siječnja, po drevnom rimskom kalendaru.
– U južnoj Indiji, kršćani navečer ukrašavaju kuće s glinenim lampicama.
– Na Filipinima se božićne pjesme vrte na radio stanicama već od rujna mjeseca.
– U Kini, kršćani grade umjetna drveća, takozvana “stabla života” i kite ih s papirnatim lancima, cvijećem, lampama i drugim ukrasima.
– Amerikanci kite svoje kuće s blještavim, šarenim lampicama. U nekim djelovima zemlje pale se svijeće cijelom dužinom ulice.
Prizori i scenske izvedbe Isusovog rođenja mogu se vidjeti diljem svijeta u vrijeme Božića. U Italiji, obitelj se moli dok majka stavlja figuricu Djeteta Isusa (Bambina) u jaslice.
Širom svijeta zvone zvona tijekom radosnih događaja. Koji radosniji događaj doli proslava Božjeg milostivog dara ljubavi svijetu? Na Badnjak, Norvežani izražavaju dobrodošlicu Božiću zvonjavom zvona u pet poslijepodne.
A tu je naravno i nezaobilazno božićno drvce. Brojna su nagađanja o tome kako je i kada ovo zimzeleno stablo postalo simbol Božića. Mnogi vjeruju da se korijen ovog vjerovanja može naći u srednjovjekovnoj Njemačkoj, gdje je Paradeisbaum ili Rajsko drvo, jedna vrsta zimzelena, bilo ukrašeno crvenim jabukama u popularnom igrokazu o Adamu i Evi, koji se održavao tijekom božićnih blagdana, a završavao bi obećanjem o Dolasku Spasitelja. Činjenica da je drvo uvijek zeleno simbolizira vječni život koji je Isus obećao svima koji vjeruju u Njega. Baš kao i zimzelen koji raste i u zimi, tako je i Krist pobijedio smrt.
Kršćani su u prošlosti ukrašavali svoje domove svetim drvcem za Božić. Zvali su ga “sveto drvce” jer su ih njegovi bodljikavi listovi podsjećali na krunu od trnja koju je Isus nosio prilikom raspeća, a crvene bobice na krv koju je Isus prolio za oprost naših grijeha.
Poklanjanje darova jedna je od najraširenijih božićnih tradicija i ona dolazi od mudraca koji su Isusu darovali različite poklone. Kada su vidjeli znak na nebu koji je označio rođenje Mesije, krenuli su na put, kako bi mu se poklonili i darovali mu zlato, tamjan i plemenitu mast, smirnu. Zlato je predstavljalo Njegovo kraljevsko podrijetlo. Tamjan je predstavljao Njegovu božanstvenost. Bila je to mirišljava smola iz koje su se pravili tamjani i mirisi za kraljeve. Plemenita mast, smirna, treći je dar, druga vrsta mirišljave smole koja se koristila pri balzamiranju mrtvih. Ona je predstavljala Isusovu pripadnost ljudskom rodu te da će On položiti svoj život za nas. Isusovo rođenje, patnja, smrti i slava prikazani su u darovima triju mudraca.
Ali čemu sve ove tradicije? Vratimo se u ono prvo Badnje veče, kada su se pastiri brinuli za svoja stada na pašnjacima blizu Betlehema. Blještavo svjetlo odjednom je obasjalo cijelo nebo i anđeli su pjesmom najavili rođenje Isusa. Pastiri su bili toliko uzbuđeni da su se rastrčali posvuda govoreći što se dogodilo. Zamislite radost koju su Marija i Josip proživljavali, držeći Božjeg Sina u naručju! Ta ista, neizreciva radost može se osjetiti i dan danas, u dušama onih koji otvore svoja srca i prime Božju ljubav u Isusu.