Les pages d’histoire et de fiction sont remplies d’actions, de sacrifices, de faits héroïques d’un grand nombre d’hommes et de femmes qui furent récompensés de multiples façons, soit par une prospérité financière, un amour mérité, une glorieuse victoire dans une bataille, et même l’immortalité. La Bible est ainsi ornée de références aux récompenses, par exemple quand Dieu dit à Abraham qu’Il sera sa « très grande récompense »1 ou lorsque Jésus, dans son sermon sur la Montagne, décrit l’éventail des récompenses auxquelles ses disciples pourront s’attendre.2
La “Récompense” dans la plupart des cas se réfère à un paiement pour des services rendus, ou à un remboursement pour des injustices ou des doléances.3 La justice de Dieu est souvent confirmée dans les Écritures par sa fidélité à récompenser chacun selon ses œuvres.4
Comme il est dit que les croyants sont cohéritiers du Christ,5 je trouve que les récompenses qui Lui sont attribuées sont d’un intérêt particulier. Dans Hébreux 12.26 il est dit que « parce qu’il (Jésus) avait en vue la joie qui lui était réservée, il a enduré la mort sur la croix » et nous lisons quelque chose de similaire dans Ésaïe 53.116 : « Car après avoir tant souffert, il verra la lumière, et il sera comblé. »
Jésus a utilisé l’image des douleurs de l’accouchement dans Jean 16.21, lorsqu’Il préparait ses disciples à l’approche de sa mort et Paul a prodigieusement développé la métaphore : « Nous savons, en effet, que maintenant encore la création entière gémit et souffre comme une femme qui accouche. Mais pas seulement la création : nous qui avons déjà l’Esprit-Saint comme première part des dons de Dieu, nous gémissons aussi intérieurement en attendant que Dieu fasse de nous ses enfants et nous accorde une délivrance totale. »7
De même que les merveilles de la médecine moderne peuvent permettre aux futurs parents de voir une échographie de leur bébé à naitre et anticiper la nouvelle vie qui se développe, de même nous pouvons scruter la Parole de Dieu et contempler, comme dans « un vieux miroir »8 la joie qui sera la nôtre quand les labeurs de tous les croyants porteront leurs fruits.9 Ce jour-là, nous entrerons dans la joie de notre Seigneur10 et rejoindrons sa célébration, comme des parents qui sont submergés par l’émerveillement, le soulagement et la gratitude extatique quand ils tiennent enfin dans leurs bras la nouvelle vie qu’ils ont aidé à créer.