J’ai récemment lu un article sur Tim Keller, qui est un auteur, un consultant et un pasteur américain bien connu, à qui on a diagnostiqué en mai 2020 un cancer du pancréas de stade quatre. J’ai admiré l’attitude qu’il a manifestée alors qu’on lui annonçait qu’il ne survivrait pas à cette maladie ainsi que ses propos sur ses priorités pour le temps qu’il lui resterait sur cette terre.

Lorsqu’on demanda au Dr Keller : « Quelles sont les choses sur lesquelles vous voulez vous concentrer, compte tenu du peu de temps qu’il vous reste à vivre ? Qu’est-ce qui vient en tête du classement pour vous ? », il répondit :

« Nous avons la réputation, ma femme Kathy et moi, d’être une équipe. À bien des égards, nous sommes étroitement liés, comme des siamois.

Juste après que le cancer fut diagnostiqué, nous avons réalisé qu’il n’était pas correct de vivre nos dernières années sans chercher à consolider notre mariage.

Il y avait certaines choses dont elle sentait qu’elle ne pouvait pas me parler parce que j’avais pour habitude de ne pas bien y réagir, et elle avait renoncé à essayer de le faire. Mais maintenant, nous découvrons comment parler de certaines choses et les aborder d’une manière dont nous n’avions jamais été capables auparavant. » [Tish Harrison Warren, “How a Cancer Diagnosis Makes Jesus’ Death and Resurrection Mean More”, New York Times, 10 avril 2022].

J’ai été très impressionnée par cela, car si Tim Keller, qui vit dans le spectre du cancer, peut faire de l’amélioration de son mariage l’un de ses principaux objectifs, combien plus devrions-nous être en mesure de le faire dans nos relations.

Une histoire similaire m’a beaucoup touchée : c’est celle d’un homme qui était sur le point de divorcer. Sa femme et lui avaient tout essayé, sans succès, mais il l’aimait et tenait à rester avec elle.

Il a donc eu l’idée de lui demander chaque jour ce qui lui ferait plaisir et de s’efforcer de le réaliser. Au début, elle pensait qu’il plaisantait quand il demandait : « Chérie, qu’est-ce que je peux faire pour toi aujourd’hui ? ». Elle décida alors de le mettre à l’épreuve en lui confiant des tâches importantes ou difficiles, comme nettoyer le garage ou réaménager le jardin. Elle lui rendait ces tâches aussi difficiles que possible, car elle ne pensait pas qu’il les accomplirait vraiment.

Mais comme il continuait de lui demander chaque jour ce qu’il pouvait faire pour elle et à y consacrer toute sa force et son énergie, elle fut convaincue de sa détermination à faire le maximum pour la convaincre de son amour. Grâce à sa volonté de poser des gestes qui seraient l’expression tangible de son amour, leur mariage fut sauvé.

Lorsque Dieu est au centre de notre mariage et qu’Il est la personne la plus importante dans nos relations, son amour entraîne l’unité et l’harmonie. Lorsque l’amour de Dieu nous motive, nous sommes certains de Lui être agréables, même si la réponse de notre partenaire n’est pas toujours celle que nous espérons.

Donner de l’amour aux autres n’est pas une sorte de contrat visant à obtenir ce que nous voulons en échange. C’est un cadeau donné gratuitement sans attente de réciprocité. Parfois, nous faisons des choses pour notre partenaire, en attendant qu’il nous renvoie l’ascenseur. En faisant quelque chose de bien pour l’autre, nous espérons que celui-ci fera quelque chose de bien pour nous en retour. Et bien souvent, c’est ce qui se passe, car l’amour engendre l’amour, mais ce retour pourrait ne pas arriver de la manière ou au moment que nous l’espérons.

Si nous sommes motivés par ce que nous espérons recevoir en retour, alors ce n’est pas vraiment par amour que nous donnons. Essayons plutôt d’imiter l’amour de Jésus, qui a tout donné pour nous, sachant que nous ne pourrions jamais le lui rendre.