J’ai le privilège de diriger une école du dimanche pour un groupe d’enfants de 9 à 13 ans dans un quartier défavorisé, juste à l’extérieur de notre ville de Cape Town. Pour les enseigner, je dois régulièrement chercher en profondeur dans les fondements de ma foi afin de trouver de quelle façon exprimer les leçons bibliques de manière pertinente. Une fois, j’avais prévu de parler de l’histoire du berger qui avait laissé ses 99 brebis pour aller chercher celle qui était perdue.1 J’ai entendu et raconté l’histoire à maintes reprises, mais je voulais avoir un impact sur la vie de ces enfants. La classe s’était rassemblée et je n’étais toujours pas sûr de quelle façon développer la leçon. Et puis, ça m’est venu.
Je leur ai demandé : « Si vous avez 100 centimes et que vous en perdez un, c’est beaucoup ? » La plupart des enfants secouèrent la tête, légèrement perplexes. « Et si vous avez 100 euros et que vous en perdez un, est-ce que vous le chercheriez ? » Plus de la moitié hochèrent la tête en signe d’acquiescement ; les questions d’argent sont des choses auxquelles ils font face quotidiennement. « D’accord, et si vous avez 100 millions d’euros et que vous en perdez un million, est-ce que ce serait important ? » Sous le choc, tous les enfants s’exclamèrent « oui, bien sûr » en secouant la tête de façon catégorique.
« Eh bien, vous et moi, nous sommes comme la brebis perdue de l’histoire. Il y a des MILLIARDS de gens dans le monde, et pourtant, quand nous sommes perdus, Jésus nous aime et nous recherche. Nous avons plus de valeur à ses yeux que nous ne pouvons l’imaginer. Nous pourrions nous sentir seuls parmi tant d’autres, mais Jésus nous regarde et voit notre valeur inestimable. » Le silence régna pendant quelques instants puis j’ai continué. « Je veux que chacun de vous dise à haute voix : « Je suis important aux yeux de Dieu ! » Maintenant tournez-vous vers la personne à coté de vous et dites-lui : « Dieu t’aime ! » Avec des sourires rayonnants, ils proclamèrent l’un à l’autre la simple vérité que chacun de nous a de l’importance.
Et j’ai appris encore une fois que la plus petite des brebis perdues est aimée de Dieu de façon incontestable. Il ne s’agit pas d’être le meilleur, le plus intelligent, ou le plus juste. Il s’agit d’essayer, de rater, de s’éloigner, puis d’être gentiment ramené à la maison. Même si nous sommes des mottes de terre, Dieu nous considère comme des pierres précieuses et nous recherche jusqu’à ce qu’Il nous trouve, car Il nous veut tous dans son troupeau.2