Mais, lorsque le moment fixé par Dieu est arrivé, Il a envoyé son Fils, né d’une femme et placé par sa naissance sous le régime de la Loi, pour libérer ceux qui étaient soumis à ce régime. Il nous a ainsi permis d’être adoptés par Dieu comme ses fils. 1
Dieu a envoyé son Fils dans le monde à un moment et en un lieu précis pour vivre comme un être humain, mourir sur une croix et ressusciter d’entre les morts afin de racheter l’humanité déchue, afin que l’humanité ait la possibilité d’entrer dans son royaume et d’avoir une relation spéciale avec lui.
C’est cette histoire que racontent les quatre évangiles—l’histoire d’un être humain unique, un juif galiléen, un homme qui, à bien des égards, ressemblait beaucoup à tous les hommes que la terre a portés. Cela dit, Il était très différent de tous les autres hommes qui vécurent ici-bas.
Les évangiles nous disent pourquoi Jésus était différent. Ils nous enseignent qu’Il est venu dans le monde pour se sacrifier pour l’humanité, et comment, par à sa mort et sa résurrection, l’humanité a pu entrer dans une nouvelle relation avec Dieu. Jésus n’est pas venu enseigner aux gens comment être bons. Il est venu leur donner le pouvoir d’être bons par le sacrifice suprême qu’Il a fait pour nous tous. Il n’y a pas d’autre histoire plus importante que celle-là, parce que la façon dont les gens réagissent à cette personne unique déterminera leur destin pour l’éternité. 2 C’est cette histoire qui nous permet de comprendre la valeur inestimable du cadeau qui nous est offert : nous pouvons devenir un enfant de notre Père céleste et faire partie de sa famille ; et ce qui est merveilleux c’est que vivrons pour toujours avec Lui.
Les Évangiles posent les fondements de la foi chrétienne. C’est dans les Evangiles que nous apprenons que Jésus était bien plus qu’un homme bon et juste, bien plus qu’un maître de morale et d’éthique, et bien plus qu’un faiseur de miracles. Ce sont les Évangiles qui nous apprennent que Jésus est le Sauveur promis par Dieu. C’est dans les évangiles que nous prenons connaissance de l’accomplissement de la promesse faite par Dieu, selon laquelle tous les peuples de la terre seraient bénis à travers Abraham, l’ancien patriarche hébreu. 3
Jésus a vécu il y a plus de deux mille ans, et les évangiles ont été écrits par les croyants de cette époque quelques dizaines d’années après sa mort et sa résurrection. Leur objectif, en écrivant l’histoire de Jésus, était de la préserver pour qu’elle puisse être partagée encore et encore. Ils l’ont consignée par écrit pour que d’autres croient 4, et ils ont réussi. Il y a eu une ligne ininterrompue de chrétiens depuis leur époque jusqu’à la nôtre. Deux mille ans plus tard, nous lisons le même Évangile que les premiers lecteurs, et il a le même pouvoir de transformer notre vie, comme il a transformé la leur.
Les évangiles n’étaient pas les premiers écrits sur Jésus. On pense que les lettres de l’apôtre Paul auraient été rédigées entre 49 et 67 après J. -C., ce qui veut dire que certaines d’entre elles étaient très probablement en circulation avant la rédaction des Évangiles. D’autres épîtres écrites au début des années 60 auraient pu également être antérieures aux évangiles. Les Épîtres ne nous apprennent pas grand-chose sur la vie de Jésus, probablement parce que leurs auteurs écrivaient à des croyants qui connaissaient déjà son histoire. Comme c’était la coutume à l’époque, les histoires et les enseignements de Jésus se transmettaient oralement. Les témoins originaux, ceux qui Le connaissaient, racontaient aux autres l’histoire de sa vie, ils décrivaient ses miracles, rapportaient ses paraboles et relataient d’autres détails de Sa vie.
Entre la mort et la résurrection de Jésus (environ 33 après J.-C.) et la première épître de Paul, il s’est probablement écoulé une quinzaine d’années. La rédaction des premiers évangiles date d’environ trente ans après la mort du Christ. D’après ce que les auteurs des Épîtres ont écrit, il est clair que ce qu’ils ont relaté dans ces écrits s’accordait avec ce que les auteurs de l’Évangile ont rapporté par la suite.
Les Épîtres nous disent que Jésus était un descendant de David 5, un Juif élevé sous le régime de la loi mosaïque 6, bienveillant et doux 7, qu’Il était sans péché 8, qu’Il a été tenté 9, et qu’Il était juste. 10 Nous apprenons aussi qu’Il a été en butte à l’hostilité de ses adversaires, 11 qu’Il a été trahi 12, qu’Il a souffert sans résister 13, qu’Il a été crucifié 14, et est ressuscité d’entre les morts. 15
Les évangiles se concentrent sur les années du ministère de Jésus. Deux des évangiles racontent sa naissance, et l’un parle brièvement d’un épisode de son enfance quand Il avait environ douze ans. A part cela, nous ne connaissons presqu’aucun détail de sa vie avant son baptême par Jean-Baptiste. Sa vie antérieure à son ministère n’était pas ce qui a retenu l’attention des auteurs de l’Évangile ni le sujet de leur récit. Au lieu de cela, ils parlent de ce que Jésus a dit et fait pendant la période publique de sa vie, du message qu’Il a proclamé et de la manière dont Il l’a proclamé. Ils nous relatent ses actes, les miracles qu’Il a faits, les histoires qu’Il a racontées, les circonstances de sa mort, et sa résurrection d’entre les morts. Ils nous enseignent qu’Il était le Fils unique de Dieu, la seule personne qui était à la fois Dieu et homme, et que son objectif en prenant une forme humaine était de nous permettre de vivre avec Dieu pour toujours. En résumé, l’objectif des évangiles est de proclamer la bonne nouvelle que le salut nous est offert grâce à Jésus-Christ.
Les évangiles enseignent aussi aux croyants la relation dans laquelle nous entrons lorsque nous devenons enfants de Dieu. Ils jettent les bases de la vie qui fait de nous des nouvelles créations lorsque nous sommes sauvés et que nous recevons l’Esprit de Dieu en nous. Les évangiles transmettent des informations qui peuvent affecter notre vie pour l’éternité, et nous aider à adopter une vision du monde fondée sur la vérité, et qui tiennent lieu de repères spirituels, moraux et éthiques tout au long de notre vie.
Une compréhension plus claire de ce que les évangiles enseignent nous fait entrer dans une relation plus riche avec Dieu. Si nous pouvons saisir les vérités profondes de ce que Jésus a dit et fait, de ses paraboles, de ses sermons, et de ses miracles, si nous pouvons les voir à travers le regard des premiers témoins oculaires de la société palestinienne du premier siècle, alors nous pourrons mieux apprécier la profondeur et de beauté de son message. Cela peut nous amener à une meilleure compréhension de la vie de Jésus, à une appréciation plus complète de « la richesse, la sagesse et la connaissance de Dieu » 16, et finalement à une foi plus riche.
Les évangiles contiennent des principes fondateurs qui nous servent de lignes directrices pour mener une vie digne de ce nom, faire des choix et prendre des décisions basés sur les vérités éternelles que nous a données notre Sauveur. La connaissance des évangiles et de ce qu’ils enseignent est vitale pour vivre une vie axée sur Dieu, qui conduit à la joie dans cette vie comme dans la suivante.
J’ai toujours aimé les évangiles, mais le fait de les étudier en profondeur ces dernières années m’a permis d’apprécier davantage leur richesse et leur profondeur, ainsi que leur beauté et leur pouvoir de transformer les vies. Le temps que j’ai passé à les lire a considérablement enrichi ma vie à bien des égards. Ils ont contribué à renforcer ma compréhension, ma foi et ma relation avec Dieu.
- Galates 4.4–5. ↑
- Cf. Jean 3.16–18. ↑
- Cf. Genèse 12.2–3. ↑
- Cf. Jean 20.31. ↑
- Cf. Romains 1.3. ↑
- Cf. Galates 4.4. ↑
- Cf. 2 Corinthiens 10.1. ↑
- Cf. 2 Corinthiens 5.21. ↑
- Cf. Hébreux 2.18. ↑
- Cf. 1 Pierre 3.18. ↑
- Cf. Hébreux 12.3. ↑
- Cf. 1 Corinthiens 11.23. ↑
- Cf. 1 Pierre 2.21–23. ↑
- Cf. 1 Corinthiens 1.23. ↑
- Cf. 1 Corinthiens 15.4. ↑
- Romains 11.33. ↑