Il s’est écoulé un quart de siècle depuis le 20 juillet 1969, le jour où Neil Armstrong a prononcé la célèbre phrase : « C’est un petit pas pour un homme, un bond de géant pour l’humanité. » C’était la première fois qu’un être humain posait le pied sur la lune, un moment historique
La prouesse technologique des hommes permit d’envoyer l’équipage d’Apollo 11 là où nul être humain n’était encore jamais allé. On peut difficilement imaginer quelles étaient les pensées et les émotions des astronautes et de leurs familles, mais un incident moins connu, qui survint lors de l’alunissage, jette un éclairage aussi surprenant qu’intéressant sur cette épopée.
Buzz Aldrin, l’un des astronautes, s’était préparé en vue de ce premier alunissage. Avant même que qui que ce soit ne sorte du module d’alunissage, il avait lu en silence un extrait des paroles de Jésus citées dans l’Evangile de Jean. Puis il avait sorti un calice miniature, un petit morceau de pain et un peu de vin. Voici le récit que fit Aldrin, en 1970, pour le magazine chrétien Guideposts :
« J’ai versé le vin dans le calice que mon église m’avait donné. Sous la gravité lunaire, équivalant au sixième de la gravité terrestre, le vin s’est écoulé lentement, en remontant avec beaucoup de grâce sur le bord du calice. C’était impressionnant de me dire que le premier breuvage et le premier aliment consommés sur la lune étaient les éléments de l’eucharistie. » 1
A cause de la politique de communication en vigueur à la NASA, cette cérémonie n’a pas été rendue publique à l’époque mais depuis, elle a été parfaitement documentée. 2
Aldrin ne fut pas le seul astronaute à faire part de son émerveillement et de sa gratitude envers Dieu. Un an plus tôt, Frank Borman faisait partie de la première mission habitée à orbiter autour de la lune.
Se tournant vers notre planète distante de 400 000 kilomètres, il envoya un message radio, citant les tout premiers mots du livre de la Genèse: « Au commencement, Dieu créa le ciel et la terre. »
Il expliqua par la suite : « J’avais le sentiment très fort qu’il y avait forcément une puissance plus grande que nous – qu’il y avait un Dieu, et qu’il y avait vraiment eu un commencement.”
Alors que ces hommes faisaient leurs premiers pas dans cet extraordinaire voyage de découverte, Dieu était là. Au moment où nous faisons nos premiers pas dans cette nouvelle année, puissions-nous, nous aussi, trouver la présence de Dieu et Lui accorder la place qui Lui revient dans notre vie.
Chris Hunt habite en Grande-Bretagne ; c’est un lecteur de la première heure du magazine Activé, depuis sa première parution en 1999.