Η Μπέκυ ήταν συμμαθήτριά μου στην 5η δημοτικού πριν 50 χρόνια και καθόταν στο ίδιο θρανίο μαζί μου. Κάτι με έκανε να την ξαναθυμηθώ σήμερα το πρωί και η μία σκέψη έφερε την άλλη και θυμήθηκα πολλά από τότε. Θυμάμαι πολύ έντονα το χαμόγελό της και το ευχάριστο παρουσιαστικό της παρά το γεγονός ότι πρέπει να βίωνε μεγάλο ψυχολογικό και σωματικό πόνο. Βλέπετε, γνώριζε ήδη ότι η ζωή της ποτέ δεν θα ήταν όπως αυτή, των συμμαθητών της, επειδή είχε παραλυτική πολιομυελίτιδα.
Θυμάμαι που μετά δυσκολίας σηκωνόταν με τους σιδερένιους νάρθηκες που φορούσε, προσπαθώντας να κάνει το κάθε της βήμα. Ακόμα και τότε, μου έκανε εντύπωση για το πώς μπορούσε και τα κατάφερνε. Εδώ εγώ ήμουν αρτιμελής και υγιής, με όλη μου τη ζωή μπροστά. Η οικογένειά μου ανήκε στη μεσαία τάξη και δεν μου έλειπε τίποτα και όμως μερικές φορές δεν ήμουν τόσο ευγνώμων όσο θα έπρεπε. Πρέπει να ήμουν πολύ κακομαθημένος.
Παρ’ όσα υπέφερε η Μπέκυ, ήταν πάντα αισιόδοξη και γεμάτη πίστη στον Χριστό. Το χαρούμενο πνεύμα της ήταν σαν ένα δώρο για μένα και αυτό μου έκανε τεράστια εντύπωση.
Στις αρχές του 20ου αιώνα, η πολιομυελίτιδα ήταν ένα μεγάλο πρόβλημα και μπορούσε να συμβεί στον καθένα. Ο Αμερικανός Πρόεδρος Φράνκλιν Ντελάνο Ρούζβελτ ήταν παράλυτος από τη μέση και κάτω, λόγω πολιομυελίτιδας. Στις δεκαετίες του 1940 και 1950, η πολιομυελίτιδα άφησε παράλυτους ή επέφερε τον θάνατο σε πάνω από μισό εκατομμύριο ανθρώπους παγκοσμίως κάθε χρόνο. Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, η πολιομυελίτιδα είχε σχεδόν εξαλειφθεί, δυστυχώς όμως πρόσφατα έχει επιστρέψει ξανά σε κάποια μέρη όπου πριν είχε σχεδόν εξαφανιστεί.
Αν και πρέπει να γίνουν πολλά ακόμα για να εξαφανιστεί αυτή η τρομακτική ασθένεια, είναι ενθαρρυντικό να δούμε πόσα έχουν γίνει. Μου δίνει την πίστη στο ότι μπορούμε να ξεπεράσουμε περισσότερες πρόσφατες δυσκολίες, όπως με την πανδημία του Κορωνοϊού, την κλιματική αλλαγή, τις ενεργειακές ελλείψεις και άλλες προκλήσεις που ίσως εμφανιστούν. Και ακόμα και αν χρειαστεί να υποφέρουμε τραγωδίες, μπορούμε να θυμόμαστε και να παίρνουμε έμπνευση από γενναίες ψυχές όπως την Μπέκυ, η οποία διατήρησε την πίστη της παρ’ όλα όσα υπέφερε.