Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν κάποια πράγματα που κάνουν τα Χριστούγεννα ξεχωριστά γι’ αυτούς. Να μερικά απ’ τα δικά μου.
Το πνεύμα του να προσφέρεις
Αγαπώ το πνεύμα του να προσφέρεις που διαποτίζει τα Χριστούγεννα. Συχνά είναι εκείνη η εποχή που ακόμα και οι λιγότερο γενναιόδωροι άνθρωποι γίνονται πιο δοτικοί. Είναι η εποχή που τα παιδιά μπορούν να μάθουν τη χαρά του να δίνουν καθώς μοιράζονται αυτά που έχουν. Είναι επίσης η εποχή που ο καθένας μπορεί να δώσει κάτι, είτε έχουν λίγα, είτε πολλά και να μάθουν ότι ανταμείβονται γι’ αυτό.
Από τότε που ήμουν μικρή, το να δίνω, υπήρξε για εμένα μέρος των Χριστουγέννων. Μεγάλωσα με πατέρα πάστορα. Λίγους μήνες πριν τα Χριστούγεννα, οι οικογένειες στην εκκλησία μας αγόραζαν κουτάκια με ζελατίνη ή πουτίγκα της στιγμής, για κάθε μέλος της οικογένειάς τους. Αδειάζαμε το περιεχόμενο τους, τα τυλίγαμε με Χριστουγεννιάτικο χαρτί και κάναμε ένα άνοιγμα στο πάνω μέρος ώστε να δείχνουν σαν κουμπαράς. Στους μήνες πριν τα Χριστούγεννα, ο καθένας μας έβαζε στον κουμπαρά του ό,τι μπορούσε για την προσωπική του Χριστουγεννιάτικη τράπεζα για τα γενέθλια του Ιησού.
Την παραμονή των Χριστουγέννων όταν όλοι μαζευόμασταν στην εκκλησία, ο καθένας έφερνε το δικό του κουτάκι με τα χρήματα που είχε συγκεντρώσει και τα τοποθετούσαμε όλα κάτω απ’ το Χριστουγεννιάτικο δένδρο ως δώρα για τον Ιησού. Τα χρήματα που συγκεντρώνονταν στελνόντουσαν στους Χριστιανούς αποστόλους που βοηθούσε η εκκλησία μας.
Αυτό το κάναμε κάθε χρόνο όταν ήμουν μικρή και ήταν μια παράδοση που απέκτησε σπουδαία σημασία για εμένα. Με βοήθησε να θυμάμαι πως όταν δίναμε στους άλλους που είχαν ανάγκες, ήταν σα να δίναμε στον Ιησού. 1 Με δίδαξε επίσης να προσφέρω αυτό που μπορούσα, επειδή αυτό είναι το αληθινό πνεύμα των Χριστουγέννων.
Ευκαιρία να μιλήσουμε για τον Ιησού
Αγαπώ επίσης το γεγονός ότι τα Χριστούγεννα είναι μια εποχή που το να μιλάς για τον Ιησού είναι κάτι το φυσιολογικό και συχνά οι άνθρωποι τον εκτιμούν περισσότερο, ακόμα και τώρα που η εποχή αυτή έχει εμπορευματοποιηθεί τόσο πολύ. Επειδή πολύς κόσμος γιορτάζει τα Χριστούγεννα με τον έναν ή τον άλλο τρόπο, είναι μια ιδανική ευκαιρία να αναφερόμαστε «στην αιτία για την γιορτή» με όσους δεν έχουν μάθει γι’ αυτήν. Είναι μια τέλεια ευκαιρία να εξηγήσουμε γιατί ο Ιησούς είναι το δώρο αγάπης του Θεού, καθώς στάλθηκε για να γεφυρώσει το χάσμα ανάμεσα στον Θεό και εμάς και ότι Αυτός είναι «η οδός, η αλήθεια και η ζωή» 2 και «η πόρτα» προς τη σωτηρία. 3
Δίνοντας από τον εαυτό μας
Αγαπώ το γεγονός για το ότι τα δώρα των Χριστουγέννων, έχουν μέσα τους λίγο απ’ τον χαρακτήρα του δότη. Νομίζω πως ο τρόπος που μεγάλωσα μου έδωσε μια πολύ πρακτική και χρήσιμη άποψη για το γιατί δίνουμε δώρα. Όταν δίνω ένα δώρο, προσπαθώ να δίνω κάτι που ταιριάζει στον αποδέκτη και θα έχει μια ξεχωριστή σημασία ή αξία γι’ αυτούς. Μερικές φορές απαιτεί περισσότερη σκέψη και δημιουργικότητα να σκεφτούμε κάτι που να έχει νόημα, όμως αυτού του είδους τα δώρα, είναι εκείνα που φαίνεται να τα εκτιμούν περισσότερο και να τα θυμούνται. Όπως είπε και ο Χένρι βαν Ντάικ, «Το ωραιότερο Χριστουγεννιάτικο δώρο δεν είναι αυτό που κοστίζει περισσότερο, αλλά αυτό που μεταδίδει την περισσότερη αγάπη».
Συγκεντρώσεις και δραστηριότητες
Πάντα αγαπούσα τις συγκεντρώσεις όπου βρισκόταν μαζί όλη η οικογένεια με φίλους και γνωστούς τις μέρες των Χριστουγέννων. Όταν μεγάλωνα, όλα εμείς τα παιδιά συμμετείχαμε, είτε στο Χριστουγεννιάτικο σκετς της εκκλησίας μας ή όταν τραγουδούσαμε τα κάλαντα ή λέγαμε ποιήματα.
Είναι τόσο υπέροχο να συγκεντρωνόμαστε τα Χριστούγεννα και να κάνουμε κάτι το ξεχωριστό με εκείνους που αγαπάμε, να έχουμε κάποιο είδος πνευματικής συντροφιάς και να βρισκόμαστε όλοι μαζί σε ένα μέρος για να γιορτάσουμε Εκείνον που αξίζει τόσο πολύ να γιορταστεί, ενώ δεν χρειάζεται να είναι και τόσο πολυσύνθετο για να έχει αξία.
Μουσική
Κάτι άλλο που αγαπώ για τα Χριστούγεννα είναι η μουσική. Τόσα πολλά από τα Χριστουγεννιάτικα τραγούδια έχουν μέσα τους βαθυστόχαστες αλήθειες – εμπνευσμένα λόγια μαζί με όμορφη μουσική. Οποιοδήποτε τραγούδι μας κάνει να αναλογιστούμε το Σπουδαιότερο Δώρο, είναι υπέροχο.
Μια φορά, άκουγα κάποια Χριστουγεννιάτικα τραγούδια, όταν ένας φίλος μας που δεν μιλούσε καλά Αγγλικά πέρασε να μας δει. Δεν μπορούσε να καταλάβει τα λόγια, αλλά είπε ότι αναγνώρισε τις περισσότερες μελωδίες. Αυτό μου θύμισε ότι πολλά Χριστουγεννιάτικα τραγούδια έχουν μεταφραστεί σε πολλές γλώσσες, ώστε αυτά τα ίδια τραγούδια να τραγουδιούνται και να ακούγονται σ’ όλο τον κόσμο.
Πριν πολλά χρόνια και ενώ ήταν παραμονή Χριστουγέννων, είχα βρεθεί σε μια λειτουργία των Καθολικών στο Ισραήλ, όπου γιόρταζαν στα Αραβικά. Ήταν τόσο όμορφο να βρισκόμαστε μαζί με άλλους Χριστιανούς εκεί και να εκκλησιαζόμαστε, ακούγοντας τραγούδια που γνώριζα και αγαπούσα από μικρή, ακόμα και αν δεν μπορούσα να καταλάβω τα λόγια ή να τα τραγουδήσω μαζί τους. Ήταν τόσο συγκινητικό να απολαμβάνω εκείνα τα όμορφα Χριστουγεννιάτικα τραγούδια με τους Χριστιανούς αδελφούς εκεί.
Τα φώτα
Σε πολλούς ανθρώπους αρέσουν τα Χριστουγεννιάτικα φωτάκια, όμως σε εμένα αρέσουν πάρα πολύ, και απολαμβάνω να βλέπω τα δένδρα, τους θάμνους στους κήπους των σπιτιών και γύρω-γύρω απ’ τα εστιατόρια και άλλες επιχειρήσεις, καθώς είναι διακοσμημένες με σειρές από Χριστουγεννιάτικα φωτάκια.
Προσεύχομαι ο καθένας σας, που διαβάζει το παραπάνω, να περάσει όμορφα Χριστούγεννα γεμάτα αγάπη και φως και πως ο καθένας μας θα κάνει ό,τι μπορεί για να φωτίσει τη ζωή των άλλων, με την αγάπη του Ιησού.