Έχω το προνόμιο να κάνω Κατηχητικό σε μια ομάδα από παιδιά ηλικίας από 9 έως 13 ετών, σε μια περιοχή με φτωχούς ανθρώπους, λίγο έξω απ’ την πόλη που κατοικώ, το Κέιπ Τάουν. Μια και τους διδάσκω τακτικά, είναι μια πρόκληση για μένα να ερευνώ βαθιά τα θεμέλια της πίστης μου και να βρίσκω τρόπους να εκφράσω βιβλικά μαθήματα με έναν τρόπο που τα παιδιά αυτά να μπορούν να συσχετιστούν. Σε μια περίπτωση, σχεδίασα να συζητήσω την ιστορία που είπε ο Ιησούς για τον βοσκό που άφησε τα 99 πρόβατα για να ψάξει για το ένα που είχε χαθεί. 1 Την ιστορία αυτή την έχω ακούσει και την έχω πει πολλές φορές, όμως ήθελα να αποτυπωθεί βαθιά στη ζωή των παιδιών αυτών. Όλη η τάξη είχε συγκεντρωθεί και εγώ δεν ήμουν ακόμα σίγουρος πώς θα παρέδιδα το μάθημα. Και τότε, μου ήλθε η παρακάτω ιδέα.
«Εάν έχετε 100 σεντς και χάσετε ένα, είναι σπουδαίο το ποσό αυτό;» ρώτησα τα παιδιά. Τα περισσότερα απ’ αυτά κούνησαν αρνητικά το κεφάλι τους, με μια κάπως αμήχανη έκφραση. «Και αν έχετε 100 δολάρια και χάσετε το ένα, θα ψάξετε να το βρείτε;» Περισσότερα απ’ τα μισά παιδιά είπαν ναι, επειδή αυτό το θέμα με τα χρήματα, είναι μια καθημερινότητα γι’ αυτά. «Λοιπόν, εάν είχατε 100 εκατομμύρια δολάρια και χάνατε το ένα εκατομμύριο, θα είχατε κάποιο πρόβλημα;» Τότε ήταν που τα παιδιά φώναξαν «μα και βέβαια!». Και τώρα η στιγμή της αλήθειας.
«Λοιπόν, εσείς κι εγώ είμαστε σαν εκείνο το χαμένο πρόβατο. Υπάρχουν ΔΙΣΕΚΑΤΟΜΜΥΡΙΑ άνθρωποι σε όλον τον κόσμο, όμως όταν είμαστε χαμένοι, ο Ιησούς μας αγαπά και αναζητά να μας βρει. Γι’ Αυτόν έχουμε περισσότερη αξία απ’ ό,τι μπορούμε να φανταστούμε. Ίσως να νοιώθουμε ότι είμαστε μόνο ένας ανάμεσα σε τόσους πολλούς, όμως ο Ιησούς όταν μας κοιτάει, βλέπει μέσα μας ανείπωτη αξία». Για λίγα λεπτά έγινε ησυχία, μετά συνέχισα. «Θέλω ο καθένας σας να πει δυνατά ‘Για τον Θεό έχω αξία!’ Τώρα γυρίστε στο άτομο δίπλα σας και πείτε ‘Ο Θεός σ’ αγαπά!’» Με πλατιά χαμόγελα, το ένα παιδί μετέδωσε στο άλλο την απλή αλήθεια ότι όλοι μας έχουμε αξία.
Και έμαθα για άλλη μια φορά πως ακόμα και το πιο απομονωμένο και χαμένο πρόβατο, αναμφίβολα το αγαπά ο Θεός. Δεν έχει να κάνει με το να είσαι ο καλύτερος, ο εξυπνότερος ή ο πιο δίκαιος. Έχει να κάνει με το προσπαθώ και αποτυχαίνω, λοξοδρομώ και με βοηθά ευγενικά να γυρίσω σπίτι. Έχει να κάνει με το ότι αν και είμαστε σβώλοι από χώμα, όμως με έναν εκπληκτικό τρόπο μας λατρεύει σαν πολύτιμους λίθους, 2 και μας αναζητά, ώσπου να μας βρει, επειδή ο Θεός θέλει τον καθένα από εμάς μέσα στο ποίμνιό Του.