Ο πατέρας μου είχε σοβαρά ψυχιατρικά προβλήματα, προβλήματα τα οποία προξένησαν σ’ αυτόν, τη μητέρα μου και εμάς τα επτά αδελφάκια πολλή στεναχώρια. Τα παιδικά μου χρόνια ήταν πολύ δυστυχισμένα.
Όταν ήμουν δύο χρονών, έπαθα σοβαρά εγκαύματα από καυτό νερό. Μέχρι και σήμερα έχω σημάδια από τα εγκαύματα αυτά σε αρκετά μέρη του σώματός μου.
Όταν ήμουν 17, αρρώστησα από σπειραματονεφρίτιδα, μια χρόνια ασθένεια των νεφρών, η οποία σπάνια εμφανίζεται σε ανθρώπους σε τόση νεαρή ηλικία.
Στα 20, προσβλήθηκα από σαλμονέλα και παρέμεινα στο νοσοκομείο για έξη βδομάδες και μόλις τα κατάφερα να επιζήσω ενώ συγχρόνως μου προξένησε μεγαλύτερη βλάβη στα ήδη άρρωστα νεφρά μου.
Στα 37, τα νεφρά μου κατέρρευσαν εντελώς. Κρατιόμουν ζωντανός με μηχανισμό αιμοκάθαρσης σε μια κοντινή κλινική, που αφαιρούσε τις τοξίνες από το αίμα μου τρεις φορές την εβδομάδα, τέσσερεις ώρες την κάθε φορά. Χωρίς την αιμοκάθαρση αυτή, θα πέθαινα μέσα σε μια βδομάδα.
Δυόμιση χρόνια αργότερα, η αδελφή μου, μου δώρισε ένα από τα νεφρά της, με αποτέλεσμα να μη χρειάζεται να κάνω πια αιμοκάθαρση, όμως έπρεπε αναγκαστικά να λαμβάνω ανοσοκατασταλτικά φάρμακα κάθε δώδεκα ώρες και να επισκέπτομαι τακτικά το νοσοκομείο για να ελέγχουν το νέο μου νεφρό.
Πέντε μήνες μετά απ’ αυτή τη σωτήρια μεταμόσχευση, απεβίωσε ξαφνικά η όμορφη σύζυγός μου σε ηλικία 34 χρονών, αφήνοντας τη φροντίδα των πέντε μικρών παιδιών μας σε μένα ενώ είχα και τα δικά μου προβλήματα υγείας. Η απώλειά της ήταν οδυνηρή, όμως έκανα υπομονή με τη ζωή μου και μετά από αρκετά χρόνια ξαναπαντρεύτηκα. Με τη νέα μου γυναίκα έχουμε δύο όμορφα παιδιά μαζί.
Δυστυχώς, το νέο μου νεφρό άντεξε μόνο για δύο χρόνια και έπρεπε να αρχίσω ξανά την αιμοκάθαρση. Τώρα είμαι 57 και περιμένω για μια δεύτερη μεταμόσχευση νεφρού.
Το ιατρικό μου οδοιπορικό περιλαμβάνει παρατεταμένες περιόδους από άσχημη υγεία, ατελείωτα μερόνυχτα στο κρεβάτι, επικίνδυνα, απειλητικά για τη ζωή μου επείγοντα περιστατικά, εκατοντάδες επισκέψεις στα νοσοκομεία, γύρω στις χίλιες ενέσεις, βουνά από φάρμακα, αμέτρητες εξετάσεις αίματος και άλλες διαδικασίες, αρκετές εγχειρήσεις, πολλές επιπλοκές και πολλές εισαγωγές στα νοσοκομεία. Και αυτό συνεχίζεται ακόμα.
Γνωρίζω ότι υπάρχουν πάρα πολλοί άνθρωποι που υπέφεραν πολλά περισσότερα από μένα. Όμως προσωπικά, η ζωή μου υπήρξε πολύ πιο δύσκολη από οποιονδήποτε άλλον έχω γνωρίσει. Εντούτοις, παρ’ όλα αυτά, μπορώ να πω ότι η ζωή μου υπήρξε υπέροχη. Με όσα μου έχουν συμβεί, γνώρισα και παντρεύτηκα δύο υπέροχες γυναίκες, είχα επτά όμορφα παιδιά, υπηρέτησα τον Θεό ως Χριστιανός απόστολος και σε εθελοντική εργασία για 38 χρόνια, ενώ έχω ζήσει και έχω επισκεφτεί 18 χώρες ζώντας υπέροχες περιπέτειες.
Έτσι λοιπόν, πώς κατάφερνα να παραμένω αισιόδοξος και να συνεχίζω να προχωρώ μέσα από τόσες πολλές αντιξοότητες; Η απάντηση βρίσκεται στην πίστη στον Θεό και τη μετέπειτα ζωή:
- Γνωρίζεις πως ακόμα και αν δεν γνωρίζεις τις αιτίες του γιατί ήσουν τόσο «άτυχος», ο Θεός γνωρίζει και ότι Αυτός κάνει το καθετί σωστά. 1
- Γνωρίζεις πως ακόμα και αν η οικογένειά σου και οι φίλοι σου δεν μπορούν να καταλάβουν τι περνάς εσύ, ο Θεός το γνωρίζει.
- Γνωρίζεις πως Αυτός συνεχίζει να σε αγαπά και νοιάζεται για σένα και πως ακόμα και όταν εσύ περνάς πολύ δύσκολες καταστάσεις και η καρδιά σου υποφέρει, Αυτός ποτέ δεν πρόκειται να σε αφήσει ούτε να σε εγκαταλείψει. 2
- Γνωρίζεις πως ο Ίδιος ο Ιησούς δεν καταβλήθηκε απ’ αυτά που υπέφερε και ως εκ τούτου μπορεί να καταλάβει το πώς νοιώθεις εσύ και συμπάσχει, έχοντας νοιώσει ο Ίδιος απάρνηση, προδοσία, περίγελο, βασανισμό και στο τέλος μια βάναυση εκτέλεση. 3
- Γνωρίζεις πως η Βίβλος υπόσχεται ότι «Τα πάντα συνεργάζονται για το καλό για εκείνους που αγαπάνε τον Θεό.» 4
- Γνωρίζεις ότι μπορείς να ανακαλύψεις χαρά μετά την απόγνωση επειδή Αυτός υποσχέθηκε ότι «Ο θρήνος μπορεί να διαρκέσει όλη νύκτα, το πρωί όμως έρχεται αγαλλίαση». 5
- Γνωρίζεις ότι ένα κτύπημα νοκ άουτ δεν σε σκοτώνει. Με τη δική Του βοήθεια μπορείς να σηκωθείς ξανά και να αγωνιστείς πάλι. «Ο δίκαιος πέφτει επτά φορές και σηκώνεται ξανά». 6
- Μπορείς να πάρεις παρηγοριά απ’ την βιβλική ιστορία του Ιώβ, τον εύπορο κτηματία της Παλαιάς Διαθήκης που έχασε την τεράστια περιουσία του, τα κοπάδια του, το σπίτι του, τα παιδιά του και τελικά την ίδια του την υγεία, μέσα από μια σειρά από ολέθριες φυσικές και προσωπικές καταστάσεις, όμως συνέχισε να πιστεύει στον Θεό.
- Γνωρίζεις ότι τα βάσανα που περνάς μπορούν να σε διδάξουν πολλά πολύτιμα μαθήματα, που σε μαθαίνουν να συμπονάς εκείνους που υποφέρουν και να κάνουν εσένα τον ίδιο μια πηγή ενθάρρυνσης γι’ αυτούς.
- Γνωρίζεις ότι αυτή η ζωή είναι μια προετοιμασία για την επόμενη ζωή και ότι τα μαθήματα που μαθαίνεις εδώ έχουν αιώνια αξία.
- Γνωρίζεις ότι μπορείς να προσβλέπεις σε μια αιωνιότητα απαλλαγμένη από δάκρυα, προβλήματα, αρρώστια και πόνο. «Ο Θεός θα εξαλείψει κάθε δάκρυ από τα μάτια τους, και ο θάνατος δεν θα υπάρχει πλέον· ούτε πένθος ούτε κραυγή ούτε πόνος δεν θα υπάρχουν πλέον· επειδή, τα πρώτα παρήλθαν». 7
Αν δεν έχεις πιστέψει ακόμα, πίστεψε στον Θεό τώρα, με το να δεχθείς τον Υιό Του Ιησού, μέσα στην καρδιά σου και ξεκίνα το δικό σου οδοιπορικό πίστης σήμερα. Εάν είσαι νεοκατήχητος στη Χριστιανική πίστη, άρχισε να αναπτύσσεις και να ενδυναμώνεις την πίστη σου με το να μελετάς τη Βίβλο και άλλες Χριστιανικές εκδόσεις που δομούν την πίστη. «Η πίστη μεγαλώνει με την ακοή και η ακοή με τον Λόγο του Θεού». 8
Η πίστη κάνει όλη τη διαφορά στον κόσμο για το πώς να χειριστείτε την κάθε αντιξοότητα. Αξίζει πραγματικά, να βρείτε τον χρόνο και να κάνετε την προσπάθεια να δυναμώσετε την πίστη σας στον Θεό.