Οι σελίδες της ιστορίας και των μυθιστορημάτων αναφέρονται σε πληθώρα από τους κόπους, τις θυσίες και τις ηρωικές πράξεις από αμέτρητους άνδρες και γυναίκες, οι οποίοι ανταμείφθηκαν με ποικίλους τρόπους, είτε με υλικές απολαβές και την ανταπόδοση αγάπης ή με μια ένδοξη νίκη στο πεδίο της μάχης και ίσως και την αθανασία. Με τον ίδιο τρόπο και η Βίβλος είναι στολισμένη με αναφορές επιβράβευσης, από τον Θεό που λέει στον Αβραάμ ότι Αυτός θα ήταν ο «υπερβολικά μεγάλος μισθός του», 1 μέχρι τις περιγραφές του Ιησού στην Επί του Όρους Ομιλία για το φάσμα των ανταμοιβών που θα πρέπει να προσμένουν οι οπαδοί Του. 2
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η ανταμοιβή αναφέρεται είτε ως πληρωμή για προσφερθείσες υπηρεσίες ή μια ανταπόδοση για τα σφάλματα ή τις αδικίες. 3 Η δικαιοσύνη του Θεού πολλές φορές, επιβεβαιώνεται μέσα στις Γραφές, από τη δική Του πιστότητα να ανταμείβει τον καθένα, σύμφωνα με τα έργα που έπραξε. 4
Μια και λέγεται ότι οι πιστοί είναι συγκληρονόμοι με τον Χριστό, 5 διαπιστώνω ότι οι ανταμοιβές που αποδίδονται σ’ Αυτόν έχουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Στην Εβραίους 12:2 λέει ότι «εξαιτίας τής χαράς που ήταν μπροστά Του, [ο Ιησούς] υπέφερε σταυρό», και επίσης διαβάζουμε κάτι παρόμοιο και στον Ησαΐα 53:11:«Θα δει τους καρπούς του πόνου της ψυχής Του, και θα χορτάσει».
Ο Ιησούς χρησιμοποιεί συμβολικά τις ωδίνες του τοκετού στο Ιωάννη 16:21, όταν προετοιμάζει τους μαθητές Του για τον επερχόμενο θάνατό Του, ενώ ο Παύλος επεκτείνει την μεταφορά αυτή με έναν κοσμολογικό τρόπο: «Επειδή, ξέρουμε καλά ότι ολόκληρη η κτίση στενάζει, και συμπάσχει με ωδίνες, μέχρι και τώρα. Και όχι μονάχα αυτή, αλλά και εμείς οι ίδιοι που έχουμε την απαρχή τού Πνεύματος, στενάζουμε μέσα μας, περιμένοντας την υιοθεσία, την απολύτρωση του σώματός μας». 6
Όπως και τα σύγχρονα ιατρικά μηχανήματα δίνουν τη δυνατότητα στους γονείς που προσμένουν παιδί, να δούνε με μια υπέρηχη απεικόνιση το αγέννητο μωρό τους και προσδοκούν τη νέα ζωή που αναπτύσσεται, έτσι κι εμείς μπορούμε να κρυφοκοιτάξουμε μέσα από τον Λόγο του Θεού και να συλλογιστούμε, σα να «βλέπουμε μέσα από ένα θαμπό κάτοπτρο», 7 τη χαρά που θα γίνει δική μας όταν οι κόποι όλων των πιστών καρποφορήσουν πλήρως. 8 Εκείνη την ημέρα θα εισέλθουμε στη χαρά του Κυρίου μας 9 και θα γιορτάσουμε μαζί Του – σαν γονείς γεμάτοι θαυμασμό, ανακούφιση και εκστατική ευγνωμοσύνη, όταν τελικά κρατήσουν στα χέρια τους τη νέα ζωή που βοήθησαν να δημιουργηθεί.