Η Αγία Γραφή μας λέει ότι «ο Θεός τόσο αγάπησε τον κόσμο» — εσένα και εμένα — «ώστε έδωσε τον μονογενή Του Υιό, για να μη χαθεί όποιος πιστεύει σε Αυτόν, αλλά να έχει αιώνια ζωή» (Ιωάννης 3:16). Ο Θεός σε αγάπησε τόσο πολύ, ώστε έδωσε τον Ιησού, ο οποίος υπέφερε και πέθανε για τις αμαρτίες όλης της ανθρωπότητας. «Απ’ αυτό φανερώθηκε η αγάπη του Θεού, απ’ το ότι ο Θεός έστειλε τον μονογενή Υιό Του στον κόσμο, για να ζήσουμε μέσω Αυτού» (Ιωάννη A’ 4:9). Ο Ιησούς είναι η εκδήλωση της αγάπης του Θεού.
Μερικοί άνθρωποι ρωτάνε: «Γιατί δεν μπορείτε να αφήσετε τον Ιησού απ’ έξω; Γιατί πρέπει να χρησιμοποιείτε το όνομά Του; Γιατί δεν μπορείτε να λέτε μόνο ο Θεός και να μιλάτε μόνο για τον Θεό; Τότε θα μπορούσαμε να τα αποδεχτούμε πολύ πιο εύκολα, αν δεν επιμένατε να χρησιμοποιείτε το όνομα του Ιησού».
Εάν ο Ιησούς είναι πραγματικά ο Υιός του Θεού και ο Θεός έχει επιλέξει τον Ιησού για να φανερώσει τον εαυτό Του στον κόσμο και να δείξει την αγάπη Του, τότε ο ίδιος ο Θεός έχει επιμείνει σε αυτό. Ο ίδιος ο Ιησούς είπε: «Εγώ είμαι η οδός και η αλήθεια και η ζωή. Κανείς δεν έρχεται στον Πατέρα παρά μόνο μέσω Εμού» (Ιωάννης 14:6).
Κανείς από εμάς δεν μπορεί πραγματικά να κατανοήσει πόσο μεγάλος και θαυμάσιος και υπέροχος είναι ο Θεός ο Πατέρας μας, είναι κάτι που ξεπερνά κατά πολύ τον ανθρώπινο νου, επειδή Αυτός και το Πνεύμα Του υπερβαίνουν ολόκληρο το σύμπαν. Όμως κατήλθε στο επίπεδό μας, στέλνοντάς μας τον Υιό Του, τον Ιησού Χριστό, για να μας δείξει πώς είναι Αυτός ο Ίδιος. Αυτό, λοιπόν, είναι το πιο σημαντικό θέλημα του Θεού για κάθε άνθρωπο: να αναγνωρίσει τον Ιησού ως τον Υιό του Θεού και να πιστέψει σε Αυτόν ως Κύριο και Σωτήρα και να δεχθεί την αγάπη Του, όπως εκδηλώθηκε αυτή, με τον θάνατό Του πάνω στον σταυρό, όταν πήρε πάνω Του, για τις δικές μας αμαρτίες, την τιμωρία που απαιτούσαν οι τέλειοι νόμοι του Θεού, ώστε να μπορέσουμε εμείς να συγχωρεθούμε και να σωθούμε.
Όμως γιατί πρέπει να συγχωρεθούμε; Επειδή είμαστε όλοι αμαρτωλοί. Η Βίβλος λέει «όλοι αμάρτησαν και στερούνται τη δόξα του Θεού» (Ρωμαίους 3:23), και «ο μισθός της αμαρτίας είναι θάνατος, αλλά το δώρο του Θεού είναι η αιώνια ζωή μέσω του Ιησού Χριστού, του Υιού Του» (Ρωμαίους 6:23).
Σωτηρία από χάρη
Καταρχάς, πρέπει να ομολογήσουμε ότι γνωρίζουμε, ότι είμαστε αμαρτωλοί. Όμως θα μπορούσαμε να μπούμε στον πειρασμό και να πούμε: «Είμαι αρκετά καλός. Ο Θεός σίγουρα θα μου το αναγνωρίσει ότι είμαι αρκετά καλός, τουλάχιστον πολύ καλύτερος από πολλούς άλλους». Όμως αυτό δεν αρκεί, επειδή δεν μπορείς να πας στον επουράνιο παράδεισο εκτός και αν είσαι τέλειος και κανείς δεν είναι τέλειος.
Είναι αδύνατο για εμάς να είμαστε τέλειοι ή να τηρούμε τους τέλειους νόμους του Θεού στη Βίβλο και τις Δέκα Εντολές. Μόνο ο Ιησούς είναι τέλειος, και γι’ αυτό μπορούσε να πληρώσει το τίμημα των αμαρτιών μας μέσω του θανάτου Του και ο Θεός μπορούσε να μας συγχωρήσει, επειδή ο Ιησούς πήρε την τιμωρία μας για εμάς. Εμείς δεν θα μπορούσαμε ποτέ να την αποκτήσουμε. Όλοι μας έχουμε αμαρτήσει, όλοι χρειαζόμαστε την αγάπη και το έλεος του Θεού για να σωθούμε και αυτή την αγάπη και το έλεος τα βρίσκουμε στον Ιησού Χριστό.
Δεν μπορούμε να σώσουμε τον εαυτό μας με τα δικά μας έργα, τη δική μας καλοσύνη, τις δικές μας προσπάθειες να τηρήσουμε τους νόμους του Θεού και να Τον αγαπήσουμε, ή τις δικές μας προσπάθειες να ανακαλύψουμε και να ακολουθήσουμε την αλήθεια Του. Η σωτηρία είναι ένα δώρο του Θεού, που εκδηλώνεται με μια μεταμόρφωση της ζωής μας όταν εμείς δεχόμαστε την αλήθεια Του μέσα απ’ την αγάπη του Υιού Του Ιησού, κάτι που γίνεται απ’ το Άγιο Του Πνεύμα.
Όσο και να πηγαίνουμε στην εκκλησία, όσες προσευχές και να κάνουμε ή οτιδήποτε άλλο, τίποτα από όλα αυτά δεν πρόκειται να μας σώσει. Μόνον ο Ιησούς σώζει. «Ούτε σε κανέναν άλλο υπάρχει σωτηρία· επειδή δεν υπάρχει άλλο όνομα κάτω από τον ουρανό που δόθηκε στους ανθρώπους με το οποίο πρέπει να σωθούμε» (Πράξεις 4:12).
Μόνο ο Ιησούς μπορεί να μας ελευθερώσει από την αμαρτία, τη δύναμή της και την καταδίκη της. «Επειδή, αν εμείς ομολογήσουμε τις αμαρτίες μας, Αυτός είναι πιστός και δίκαιος να συγχωρήσει τις αμαρτίες μας και να μας καθαρίσει από κάθε αδικία» (Ιωάννη Α’ 1:9). Ό,τι κι αν έχετε κάνει!
Πνευματική αναγέννηση
Ο Ιησούς είπε: «Αλήθεια, αλήθεια, σας λέω, αν κάποιος δεν αναγεννηθεί, δεν μπορεί να δει τη βασιλεία του Θεού» (Ιωάννης 3:3). Όταν δεχτείτε τον Ιησού ως Σωτήρα σας, αναγεννιέστε πνευματικά και γίνεστε μια «νέα δημιουργία» εν Χριστώ Ιησού. «Το παλιό παρέρχεται και έρχεται το νέο» (Κορινθίους Β’ 5:17).
Όταν δεχθείτε τον Ιησού, Αυτός ποτέ δεν θα σας εκδιώξει (Ιωάννης 6:37). «Τους δίνω αιώνια ζωή, και δεν θα χαθούν ποτέ, και κανείς δεν θα τους αρπάξει από το χέρι Μου» (Ιωάννης 10:28). Η σωτηρία είναι για πάντα. Μόλις «γεννηθείς ξανά» ως παιδί Του, θα είσαι πάντα δικό Του παιδί. Δεν μπορείς να χάσεις την γέννησή σου, ούτε τη σωτηρία σου. «Όποιος πιστεύει στον Υιό έχει αιώνια ζωή» (Ιωάννης 3:36).
Βέβαια, πρέπει να κάνουμε κι εμείς το μέρος μας, για να ευθυγραμμίσουμε τη ζωή μας σύμφωνα με το θέλημα του Θεού και τον Λόγο Του και να ακολουθήσουμε το παράδειγμα που μας έδωσε ο Ιησούς, του να αγαπάμε τον Θεό και να αγαπάμε τους άλλους. Όμως εσύ ο ίδιος, δεν μπορείς να κρατήσεις τον εαυτό σου σωσμένο, επειδή αυτό το έκανε ο Ιησούς μια για πάντα, και το δώρο Του είναι αιώνια ζωή! Χάρη συν πίστη συν τίποτα άλλο. Αυτή είναι η σωτηρία!
Νέα ζωή, νέος εαυτός
Αφού δεχθείτε τον Ιησού, όλη σας η ζωή θα αλλάξει και θα υπάρξει μια μεταμόρφωση. Ίσως και να νοιώθετε διαφορετικά και να σκέφτεστε διαφορετικά και να βιώσετε μια μεγαλύτερη γαλήνη και χαρά από ποτέ άλλοτε. Ο «παλιός εαυτός» παρήλθε, ενώ υπάρχει ένας ολόκληρος «νέος εαυτός», πολύ καλύτερος και πιο χαρούμενος από ποτέ πριν.
Η είσοδος του Ιησού στη ζωή σας όχι μόνο ανανεώνει και εξαγνίζει και αναγεννά το πνεύμα σας, αλλά ανανεώνει επίσης και τον νου σας, καθώς αφαιρεί τις παλιές διασυνδέσεις και αντανακλαστικά, και σταδιακά σας μετατρέπει σε άτομο με μια εντελώς διαφορετική θεώρηση για τη ζωή.
Ο Ιησούς υποσχέθηκε ότι εάν πιστέψετε σε Αυτόν και Τον δεχτείτε, Αυτός θα έλθει μέσα σας. «Πίστεψε στον Κύριο Ιησού Χριστό και θα σωθείς» (Πράξεις 16:31). Είθε να βιώσετε την αγάπη και τη σωτηρία Του — τώρα και για πάντα!