Die Sonne rutschte gerade unter den Horizont, als ich die schmale zweispurige Straße in Zentralmexiko hinauffuhr. Ich warf einen Blick auf meine Frau Amber, die neben mir schlief. Im Rückspiegel konnte ich unsere drei Töchter sehen: Tory, die brillante Vierjährige, Shelly, die gerade zwei Jahre alt geworden war und kaum aufhören konnte zu reden, und die kleine Vanessa. Alle drei schliefen ebenfalls fest. Ich überlegte, ob ich für einen Kaffee anhalten sollte, entschied mich aber dagegen. Eine Pause würde sicher alle aufwecken. Außerdem waren wir in einem Wettlauf mit der Zeit. Es machte mir nichts aus, am Abend zu fahren, wenn die Kinder schliefen und das Auto kühl war. So hatte ich auch Zeit zum Nachdenken. Das brauchte ich. Es war ein langes Jahr gewesen!

Ich musste an die Zeit zurückdenken, als Amber mit Vanessa schwanger war. Wir waren an die Westküste der USA gereist, um Ambers Familie zu besuchen, und dann an die Ostküste, um meine zu besuchen. Schließlich schlossen wir uns einem Missionszentrum im Süden Mexikos an und kamen nur drei Wochen vor Ambers Geburtstermin an. Sie hatte Vorahnungen, dass mit dem Baby etwas nicht in Ordnung war. Natürlich sagte ich ihr, dass sie sich zu viele Sorgen machte. Aber Amber hatte Recht. Kurz nach Vanessas Geburt erfuhren wir, dass sie einen Herzfehler hatte, der operiert werden musste. Das ganze Ausmaß ihres Zustands war nicht klar, aber die Ärzte drängten uns, für eine bessere medizinische Versorgung in die USA zurückzukehren. Einige Freunde in Dallas, Texas, erklärten sich bereit, uns für einen Monat aufzunehmen. Dorthin wollten wir jetzt gehen.

* * *

Als wir in den frühen Morgenstunden bei unseren Freunden ankamen, fanden wir ein wunderschön eingerichtetes Zimmer vor. Die Mädchen freuten sich, dass sie zwei kleine Betten vorfanden, die genau ihre Größe hatten. „Mami, wie lange können wir hier bleiben?” fragte Tory erstaunt.

Unser erster Besuch bei einem Kardiologen endete mit einer Fahrt im Krankenwagen auf die Intensivstation des Children’s Medical Center. Vanessa verbrachte dort mehr als zwei Monate, in denen ihr winziger Körper mit einer Herzoperation, schwachen Lungen, Intubationen und Streptokokkeninfektionen zu kämpfen hatte. Amber und ich blieben abwechselnd bei Vanessa im Krankenhaus, eine von uns war rund um die Uhr an ihrer Seite. Und die ganze Zeit über kümmerten sich diese wunderbaren Freunde um unsere Mädchen, kochten unsere Mahlzeiten, wuschen unsere Wäsche, liehen uns ein Auto, als unseres kaputt ging, und bezahlten sogar unsere Mautgebühren, damit wir einen kürzeren Weg zum und vom Krankenhaus nehmen konnten.

Als wir die kleine Vanessa endlich mit nach Hause nehmen konnten, gaben sie uns ihr eigenes Schlafzimmer, in dem mehr Platz für all die medizinischen Geräte war, die für Vanessas Pflege benötigt wurden. Die ganze Zeit über haben sie kein Wort darüber verloren, wie viel sie das alles kostete.

Sechs Wochen später fiel Vanessa ins Koma und wurde wieder ins Krankenhaus gebracht. In den nächsten drei Monaten versuchte ein Team von Ärzten, das Problem zu diagnostizieren. Als die Testergebnisse nach und nach zurückkamen, waren wir überwältigt. Ihr Gehirn war geschädigt. Sie war taub und blind. Ihr Herzleiden würde mehrere Operationen erfordern. Ihr Zustand war unheilbar. Die Ärzte gaben ihr ein Jahr – vielleicht auch zwei – und übergaben sie in unsere Obhut.

Monatelang hatten unsere Freunde alles mit uns geteilt, ohne eine Gegenleistung zu verlangen. Wir waren uns sicher, dass sie uns auf keinen Fall weiter unterstützen konnten. Wir fanden eine kleine Wohnung in der Nähe des Krankenhauses und bereiteten uns darauf vor, dorthin zu ziehen.

Dann taten unsere Freunde etwas, was wir nie erwartet hätten. Sie baten uns zu bleiben. Hatten sie bedacht, worauf sie sich eingelassen hatten? War ihnen klar, dass Amber und ich rund um die Uhr Schichten mit dem Baby übernehmen müssten? Dass Vanessa ständige medizinische Betreuung und wöchentliche Besuche von Krankenschwestern brauchen würde? Das würde ihr Zuhause auf den Kopf stellen. Und wir waren uns nicht sicher, wie viel wir dazu beitragen könnten, weder finanziell noch anderweitig. War ihnen klar, dass das jahrelang so weitergehen könnte?

Sie verstanden und antworteten leise: „Was immer ihr braucht, solange ihr es braucht, sind wir für euch da!”

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Ein paar Monate später ging Vanessa aus den Armen ihrer Mutter in die Arme von Jesus über. Das war vor zwanzig Jahren. Bis heute ist das Handeln unserer Freunde das beste Beispiel für aufopferungsvolles Geben, das ich je gesehen habe – wahre, bedingungslose Liebe und Güte, Liebe, die gibt, bis es weh tut, selbst wenn klar ist, dass derjenige, der sie empfängt, es niemals zurückzahlen kann. Unsere Freunde haben nicht nur gesagt, dass sie dem Beispiel Christi folgen wollen, sie haben es vor allem getan!