Für viele von uns ist der Tod ein Thema, an das wir nicht einmal denken, geschweige denn darüber sprechen wollen. Dennoch müssen wir alle früher oder später durch seine Pforte gehen, denn „Staub bist du, und zum Staub wirst du zurückkehren.“ 1
Es war Heiligabend 2013. Familie und Freunde waren versammelt und genossen die Festlichkeiten der Weihnachtszeit. Als ich die Treppe hinaufstieg, verlor ich das Bewusstsein und stürzte zwei oder drei Stufen hinunter. Mein Mann Richard und mein Enkel Michael eilten herbei, trugen mich die Treppe hinauf und legten mich ins Bett.
Das Seltsame an dieser plötzlichen Wendung der Ereignisse ist, bis dahin war ich immer aktiv, energiegeladen und voller Kraft und Vitalität gewesen und hatte sogar regelmäßig an Yogaübungen teilgenommen, als mein Leben plötzlich aus den Fugen geriet. Zu diesem Zeitpunkt wussten wir nicht, was los war, aber ein Bluttest ergab, dass ich Hepatitis C hatte. Der Arzt erklärte, dieses Virus könne bis zu 30 Jahre lang im Körper schlummern. Wir waren in den letzten 40 Jahren als Missionare tätig gewesen, und die einzige außergewöhnliche Infektionsmöglichkeit, an die wir uns erinnern konnten, war eine Fußoperation mit Komplikationen, der ich mich vor 30 Jahren unterzogen hatte und für die eine Bluttransfusion erforderlich gewesen war.
In den folgenden Monaten wurde ich dreimal auf die Intensivstation verlegt. Die Ärzte unterzogen mich allen erdenklichen Tests und versuchten, mein Leben zu retten, aber die Situation sah sehr düster aus. Als alle Hoffnung zu schwinden schien, rieten die Ärzte schließlich meinem Mann, mich nach Hause zu bringen, damit ich in Frieden und im Kreise meiner Lieben sterben könnte.
Er hat mich dann nach Hause gebracht, doch Richard wollte mich nicht gehen lassen. Er und meine Familie und Freunde aus aller Welt beteten Tag und Nacht verzweifelt für meine Heilung. Ich bin sicher, ihre Liebe, ihre Besorgnis und ihre Gebete waren der Schlüssel zu meiner Genesung. Gott sitzt immer noch auf dem Thron und Gebet verändert die Welt.
Dies war nicht das erste Mal, dass ich mich der Schwelle des Jenseits näherte. Schon zweimal steckte ich in dieser etwas surrealen Dimension und hatte Geräusche wie ein fernes Echo wahrgenommen – das erste Mal bei einem Beinahe-Ertrinken, als 13-Jährige, und das zweite Mal, als ich in einem viertägigen Koma lag. Ich spürte, wie ich abrutschte oder weggezogen wurde, als ob ein unsichtbares Vakuum mich ansaugte und mit sich zog. Hilflos und unfähig, mich zu wehren, verlor ich an Kraft und war sicher, dass mein irdisches Leben zu Ende ging.
Diese dritte Erfahrung begann schlagartig, ging aber viel langsamer voran. Ich dachte wirklich, diesmal sei es für immer, das Leben sei für mich vorbei. In meinem geschwächten und verwirrten Zustand fragte ich mich, ob dieses Rendezvous mit dem Tod den mühsamen Kampf der Gegenwehr wert war. Die Worte des Apostels Paulus schossen mir durch den Kopf: „Ich habe den guten Kampf gekämpft, ich habe den Lauf vollendet, ich habe den Glauben bewahrt.“ 2
Da ich praktisch keine Hoffnung mehr auf Heilung hatte, war ich der Meinung, ich wäre dazu verdammt, nur noch zu „existieren“, ein Gefangener, der in einer Hülle von Körper gefangen ist, völlig hilflos und in allem von anderen abhängig, einschließlich der Tatsache, für den Rest meines Lebens in einem Rollstuhl herumgeschoben zu werden.
Ohne Angst vor dem Tod und mit der Gewissheit, in den Himmel zu kommen, fühlte ich mich bereit, meinen Übergang ins Jenseits zu akzeptieren. Wieder kamen mir Worte von Paulus in den Sinn: „Leben heißt für mich, für Christus zu leben, und Sterben ist noch besser.“ 3 Obwohl ich nicht wie er im Gefängnis saß, war ich ein Gefangener meines eigenen Fleisches, gefangen in einem fast hilflosen Körper, völlig abhängig von der Fürsorge anderer. In meinem tiefsten Inneren setzte mir beides zu: „Ich habe Lust, aus der Welt zu scheiden und bei Christus zu sein, was auch viel besser wäre; aber es ist nötiger, im Fleisch zu bleiben um euretwillen.“ 4
Gerade als ich kurz davor war, mich der Einladung des Todes zu ergeben, beugte sich Richard zu mir und flüsterte mir zärtlich ins Ohr: „Schatz, ich liebe dich!“ Obwohl ich diese Worte im Laufe der Jahre unzählige Male von ihm gehört hatte, war es dieses Mal so, als ob ein gleißender Blitz die ganze Dunkelheit durchbohrt hätte, ein helles, leuchtendes Leuchtfeuer der Hoffnung, verbunden mit Liebe. Diese liebenswerten Worte katapultierten mich zurück ins Leben! In diesem Moment wurde ich mit neuer Kraft und neuem Mut gestärkt, um den Stachel des Todes zu überwinden und zu besiegen.
Jeden Morgen, wenn ich die aufgehende Sonne sehe, muss ich mich kneifen, um zu erkennen, dem Grab entkommen zu sein. „Die treue Liebe des Herrn hört niemals auf! Seine Barmherzigkeit hört nie auf. Groß ist seine Treue; seine Barmherzigkeit beginnt jeden Morgen von neuem.“ 5 Ich erinnere mich ständig daran, dass jeder Tag ein Geschenk ist und nichts als selbstverständlich angesehen werden darf.
Ich bin so dankbar, dass mein Rendezvous mit dem Tod aufgeschoben wurde. „Ich will singen von der Barmherzigkeit des Herrn immerdar; mit meinem Munde will ich seine Treue verkünden allen Geschlechtern.“ 6 „Solange ich lebe, will ich den Herrn loben: Ich will meinem Gott singen, solange ich lebe.“ 7