Selbstkontrolle ist die neunte Frucht des Geistes. Sie wird in Galater 5:22-23 erwähnt. Auch wenn sie als letzte Frucht aufgeführt wird, ist sie doch sehr wichtig. Man benötigt viel Selbstkontrolle, um die anderen acht Früchte umsetzen zu können.
Vor nicht allzu langer Zeit las ich über das Stanford Marshmallow Experiment. Es wurde im Jahr 1972 von Psychologen der Stanford Universität durchgeführt. In diesem Experiment wurde jedem der teilnehmenden Kinder ein Marshmallow angeboten. Den Kindern wurde versprochen, zur Belohnung ein zweites Marshmallow zu bekommen, wenn sie es schafften, mit dem Verzehr 15 Minuten lang zu warten. Die Studie untersuchte, wie lange jedes Kind es schaffte, sich zu gedulden. Weiterführende Untersuchungen in den Jahren 1988 und 1990 deuteten darauf hin, wie längeres Warten – das Antrainieren von verzögerten Belohnungen – in Zusammenhang mit späteren Erfolgen stand. Die Ergebnisse sind noch nicht abgeschlossen, doch ist logisch, Selbstkontrolle spielt eine positive Rolle in unserem Leben.
Meine Tochter Audrey ist noch keine zwei Jahre alt. Aber ich kann schon jetzt den Kampf erkennen, der sich täglich in ihrem kleinen Kopf abspielt, ob sie ihrem Ärger und ihrer Frustration nachgeben soll oder nicht. Ich nehme die Aufgabe als Vater ernst, ihr zu helfen, positive Charakterzüge zu fördern: Geduld, Höflichkeit, Rücksicht, Respekt, Freundlichkeit, Ehrlichkeit. Diese alle erfordern Selbstdisziplin, werden ihren Charakter formen und sich ihr ganzes Leben hindurch als nützlich erweisen.
Einige von uns haben leichtere Lebensumstände als andere. Zum Beispiel findet Audrey momentan Schokolade und Kuchen widerlich. Und wenn das bis ins Erwachsenenalter anhält, könnten wir meinen, wir hätten eine eiserne Selbstdisziplin (zumindest, was gesunde Ernährung anbetrifft). Aber, dem widerstehen zu können, was uns sowieso egal ist, ist nicht mit Selbstbeherrschung gleichzusetzen.
Jeder Mensch ist einzigartig und geht beim Erwachsenwerden seinen eigenen Weg. Es gibt kein offensichtliches Geheimnis, wie man sich diese Selbstkontrolle aneignen kann. Wenn wir allerdings unser Leben in Gottes Hand legen, wird Er uns zeigen, wie wir uns verhalten und was wir tun und lassen sollten. Die Stimme unseres Gewissens wird uns bei unseren Schwachpunkten helfen.