Becky war eine Mitschülerin, neben der ich vor 50 Jahren in der fünften Klasse saß. Irgendetwas erinnerte mich heute Morgen an sie und ein Gedanke führte zum nächsten und eine ganze Reihe von Erinnerungen kam zurück. Ich erinnere mich lebhaft an ihr Lächeln und ihr freundliches Auftreten, obwohl sie extreme körperliche und seelische Schmerzen gehabt haben muss. Man muss sich vorstellen, dass Ihr völlig bewusst war, dass ihr Leben niemals so sein würde wie das ihrer Klassenkameraden, da sie an Kinderlähmung litt.
Ich erinnere mich daran, wie sie in ihren unbeholfenen, quietschenden Beinschienen aufstand und um jeden Schritt kämpfte. Schon damals war ich erstaunt, wie sie damit umgehen konnte. Ich hatte alle meine Gliedmaßen intakt, war gesund und hatte mein ganzes Leben noch vor mir. Meine Familie gehörte zur Mittelschicht und es fehlte mir an nichts, was ich brauchte – und doch war ich manchmal unzufrieden und weniger als dankbar. Rückblickend muss ich sagen, ich war einfach verwöhnt.
Trotz Beckys Kämpfen blieb sie positiv und hielt an ihrem Glauben an Christus fest. Ihr fröhlicher Geist war ein Geschenk für mich, das Bände sprach.
In der ersten Hälfte des 20th Jahrhunderts war Kinderlähmung noch ein sehr reales Problem und konnte jeden treffen. Der amerikanische Präsident Franklin Delano Roosevelt war durch Polio von der Hüfte abwärts gelähmt. Auf ihrem Höhepunkt in den 1940er und 1950er Jahren lähmte oder tötete die Kinderlähmung jedes Jahr mehr als eine halbe Million Menschen weltweit.* In den letzten Jahrzehnten wurde die Kinderlähmung fast ausgerottet, aber leider wurde sie in letzter Zeit wieder an einigen Orten entdeckt, an denen sie schon fast verschwunden war.
Auch wenn es noch viel zu tun gibt, um diese schreckliche Krankheit vollständig zu besiegen, ist es ermutigend zu sehen, wie weit wir gekommen sind. Das gibt mir die Zuversicht, dass wir weitere aktuelle Schwierigkeiten wie die Covid-19-Pandemie, den Klimawandel, die Energieknappheit und andere Herausforderungen, die auf uns zukommen, meistern können. Und selbst wenn wir eine Tragödie durchstehen müssen, können wir uns an die tapferen Menschen wie Becky erinnern und uns von ihnen inspirieren lassen, die alles durchgestanden und ihren Glauben bewahrt haben.